A cura della redazione
La morte di 69 bambini per danno renale acuto in Gambia è collegata a quattro sciroppi per la tosse prodotti in India e importati nel Paese dell’Africa occidentale tramite una società farmaceutica con sede negli Stati Uniti. Lo ha reso noto la polizia del Gambia in un rapporto di indagine preliminare.
I ricercatori dell’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) hanno riscontrato livelli “inaccettabili” di glicole dietilenico e glicole etilenico, che possono essere tossici e causare danni renali, in quattro prodotti realizzati dalla Maiden Pharmaceuticals, con sede a Nuova Delhi in India. Il rapporto della polizia gambiana non menziona direttamente Maiden, ma elenca i quattro prodotti dell’azienda menzionati dall’Oms: Promethazine Oral Solution, Kofexmalin Baby Cough Syrup, Makoff Baby Cough Syrup e Magrip N Cold Syrup.
Secondo il rapporto della polizia gambiana l’Atlantic pharmaceuticals company, società con sede ad Atlanta, Georgia, Stati Uniti, che ha il permesso di esportare medicinali in Gambia, aveva ordinato un totale di 50.000 bottiglie di quegli sciroppi: “È accertato che dalla suddetta somma di 50.000 bottiglie di sciroppi per bambini contaminati, 41.462 bottiglie sono state messe in quarantena o sequestrate mentre 8.538 bottiglie sono disperse” riferisce la polizia gambiana.
Le autorità del Gambia hanno avviato un’indagine su questi sciroppi letali lo scorso mese di settembre, dopo che i medici a luglio hanno notato che un certo numero di bambini aveva sviluppato sintomi di insufficienza renale dopo aver assunto uno sciroppo al paracetamolo venduto localmente e usato per curare la febbre. Tali lesioni renali hanno causato la morte di 69 bambini, secondo il governo di Banjul, che ha ordinato la sospensione della vendita di tutte le marche di sciroppo per la tosse al paracetamolo e lo ha ritirato dalle farmacie. “Siamo tutti vittime della negligenza da parte dei produttori. Come Paese, non abbiamo tutte le risorse e il personale. Non abbiamo un laboratorio di test antidroga”, ha dichiarato la scorsa settimana il ministro della Salute Ahmad Lamin Samateh.
Le madri dei 69 bambini deceduti hanno incolpato il governo del Gambia di non aver protetto i cittadini. Secondo il racconto della stampa gambiana, nel Paese, soprattutto dopo i dati sulle morti dei bambini, è nato un vero e proprio movimento di donne e madri che accusano il governo di negligenza.
Gli sciroppi contaminati della Maiden sono stati finora distribuiti solo in Gambia, ma potrebbero essere arrivati anche altrove attraverso mercati informali. In Nigeria l’autorità pubblica per il controllo dei farmaci ha diramato un’allarme generale valido in tutto il Paese, proibendo la vendita di tutti quegli sciroppi e chiedendo a chiunque ne avesse in casa di non utilizzarlo. In una dichiarazione, l’Agenzia nigeriana per il controllo dei farmaci dice che chiunque abbia utilizzato i “prodotti scadenti” o abbia subito reazioni avverse, dovrebbe consultare immediatamente un medico e riferire quanto accaduto alle autorità sanitarie. Gli effetti delle sostanze tossiche presumibilmente contenute negli sciroppi per la tosse includono dolore addominale, vomito, diarrea, incapacità di urinare, mal di testa e danno renale acuto che possono portare, in casi estremi, alla morte.
Le autorità indiane hanno ordinato all’azienda farmaceutica Maiden Pharmaceuticals di interrompere la produzione di sciroppi per la tosse. Secondo le agenzie di stampa indiane, il ministro della Salute nello stato indiano di Haryana, Anil Vij, ha detto che le ispezioni nello stabilimento della Maiden Pharmaceuticals hanno riscontrato “diverse violazioni dei regolamenti” di produzione indiani.