Una partita storica ed emozionante ha sancito la prima vittoria della squadra femminile di cricket della Nigeria nella Coppa del Mondo. Le giocatrici della squadra femminile Under-19 si sono confrontate ieri con la Nuova Zelanda, una potenza del cricket, al Borneo Cricket Ground di Kuching, Sarawak, in Malesia.
L’impresa delle giovani atlete è stata accolta con grande entusiasmo in tutta la comunità del cricket dell’Africa occidentale. Si tratta della prima vittoria in assoluto della Nigeria in una Coppa del Mondo di cricket.
“E’ un grande risultato non solo per la Nigeria, ma per tutto il continente“, ha commentato La lanciatrice sudafricana Under-19 Nthabiseng Nini, sottolineando come la prima vittoria assoluta di una partita all’ICC U19 Women’s T20 World Cup possa essere d’esempio e incoraggiare altre ragazze a intraprendere questo sport in Africa.
La squadra nigeriana ha battuto per prima e ha totalizzato 65-6 punti. La squadra dovrà vincere l’ultima partita del girone contro il Sudafrica per qualificarsi per la fase successiva.
L’allenatrice Sarah Bhakita era già convinta del risultato a fine novembre. “Una delle cose a cui puntiamo è almeno arrivare alle semifinali. Con le loro capacità, purché si applichino, possono farcela. Selezionarle è stato difficile perché erano tutte talentuose”, aveva commentato al The Sun Nigeria.
Il cricket è uno sport praticato in Nigeria dalla fine del XIX secolo, quando il gioco fu introdotto dagli inglesi. La squadra nazionale maschile ha disputato la sua prima partita nel 1904. La Nigeria Cricket Association è un membro associato dell’International Cricket Council (ICC) dal 2002.
Inizialmente questo sport era solo maschile. “Crescendo, quando giocavo a cricket, non c’erano giocatrici. A livello nazionale, solo venti scuole offrivano il cricket come opzione”. Negli ultimi anni le cose sono molto cambiate. “Ora, solo nella mia provincia, circa 30 scuole stanno giocando attivamente a questo sport. E in tutto il Paese, sono più di 100 le scuole coinvolte,” ha spiegato Uyi Akpata, presidente della Nigeria Cricket Federation (NCF).