La capitale del Kenya, Nairobi, è stata scelta per ospitare i Campionati mondiali di atletica leggera del 2029, diventando così la prima città africana ad accogliere la manifestazione. La decisione è stata ufficializzata oggi da World Athletics durante la riunione del suo Consiglio tenutasi a Budapest.
La candidatura di Nairobi ha prevalso su quelle di Londra, Roma e Monaco di Baviera, con quest’ultima selezionata per l’edizione del 2031. «Abbiamo avuto la fortuna di ricevere quattro candidature eccezionali per il 2029 e il 2031, e non è stata una decisione facile per il Consiglio», ha dichiarato il presidente di World Athletics, Sebastian Coe.
«Nairobi ha presentato una candidatura avvincente ed emozionante: portare i Campionati mondiali di atletica leggera in Africa per la prima volta sarà un evento storico», ha detto Coe. «Il Kenya è una delle grandi nazioni di questa disciplina. Questo sport è parte integrante del tessuto sociale del Paese«, ha aggiunto, per poi citare grandi atleti locali come i campioni mondiali Faith Kipyegon, Vivian Cheruiyot, Eliud Kipchoge, Hellen Obiri e David Rudisha, il due volte campione olimpico Kip Keino, il pluricampione mondiale di cross country Paul Tergat e la pluricampionessa mondiale di mezza maratona Tegla Loroupe.
Secondo Coe «era importante che i Campionati mondiali arrivassero in Africa nel momento in cui avessimo avuto il Paese ospitante giusto, la candidatura giusta e le circostanze giuste. Nairobi ha dimostrato con forza che questo è il suo momento». La capitale keniana aveva già presentato in precedenza la propria candidatura per l’edizione del 2025, poi assegnata a Tokyo.
Il Kenya ha già organizzato i Campionati mondiali Under 18 nel 2017 e da allora Nairobi ha consolidato il Kip Keino Classic come uno dei principali meeting di un giorno nel continente.
D’altra parte, l’atletica leggera rappresenta il secondo sport più seguito nel Paese, preceduto soltanto dal calcio, e a questa passione corrisponde una straordinaria continuità di risultati ad alti livelli. Il Kenya è la seconda nazione di maggior successo nella storia dei Mondiali di atletica e si è classificato secondo nel medagliere assoluto ai Mondiali di Tokyo 2025, conquistando sette medaglie d’oro e 11 podi totali.