La qualificazioni per l’edizione 2027 della Coppa delle nazioni africane (Can) di calcio hanno preso il via stanotte con otto partitte disputate. Tra le squadre di prima fascia già scese in campo, la Repubblica Democratica del Congo ha superato 2 a 0 la Guinea Equatoriale, il Camerun ha battuto 3 a 1 le Comore e mentre la Costa d’Avorio ha vinto 2 a 0 con il Ghana.
Le 48 nazioni partecipanti sono divise in 12 gruppi e saranno impegnate in sei turni di incontri che si concluderanno nel mese a marzo 2027 per assegnare i 24 posti disponibili per il torneo continentale. L‘evento tornerà in Africa orientale per la prima volta dopo 51 anni e sarà ospitato congiuntamente da Kenya, Uganda e Tanzania dal 19 giugno al 17 luglio del prossimo anno.
Le prime due squadre di ogni girone di qualificazione accederanno direttamente alla fase finale della Can, con un’eccezione per i gironi in cui sono inserite le nazionali organizzatrici; in questi casi, soltanto la squadra non ospitante con il miglior piazzamento si qualificherà. Il primo e il secondo turno si svolgeranno entro il 6 ottobre, il terzo e il quarto turno dal 9 al 17 novembre, mentre il quinto e il sesto turno chiuderanno la fase eliminatoria dal 22 al 30 marzo 2027.
La fase iniziale delle qualificazioni è segnata da alcune assenze di rilievo. Il capitano del Marocco, Achraf Hakimi, salterà i primi due incontri a causa di una squalifica legata agli eventi della finale della Coppa d’Africa del gennaio 2026. In quell’occasione, il Senegal battè il Marocco per 1-0, ma la Caf in seguito ha revocato il titolo ai senegalesi per assegnarlo ai marocchini. Il ricorso presentato dal Senegal sarà esaminato dal Tribunale arbitrale dello sport il prossimo 8 ottobre. Inoltre, anche il nigeriano Victor Osimhen e il senegalese Sadio Mané non parteciperanno alle prime gare a causa di infortuni.
Tra i giocatori che non vedremo questa volta c’è anche il miglior marcatore di sempre del Gabon, Pierre-Emerick Aubameyang, ritiratosi dalla nazionale dichiarando di essersi sentito “umiliato” dall’ambiente della squadra. Il Ghana ritrova invece il centrocampista Mohammed Kudus, assente per un infortunio durato sette mesi che gli aveva impedito di partecipare all’ultimo mondiale. Le maggiori attenzioni durante la campagna di qualificazione saranno riservate, come al solito, alle stelle che giocano in Europa, come l’egiziano Mohamed Salah (Trabzonspor), il marocchino Brahim Diaz (Real Madrid) e il nigeriano Ademola Lookman (Atletico Madrid).