Quattordici giornalisti che stavano lavorando sulla rivolta carceraria ad Hargeisa, capitale del Somaliland, sono stati arrestati e le loro macchine fotografiche sono state confiscate la scorsa settimana. A denunciarlo Reporter senza frontiere (Rsf) e il suo partner locale, l’Unione nazionale dei giornalisti somali (Nusoj) che, in una nota pubblicata sul sito www.rsf.org, hanno condannato la detenzione dei giornalisti, che prosegue, e ne hanno chiesto “la liberazione incondizionata”.
Il Somaliland è la regione settentrionale della Somalia. Dopo la caduta del regime di Siad Barre, ha proclamato la sua indipendenza dal resto del Paese. Dichiarazione che però non è stata riconosciuta da alcun Paese a livello internazionale. Nonostante ciò, nella regione si sono sviluppate istituzioni autonome e si è affermata una certa stabilità politico-militare a differenza delle tribolate regioni della Somalia centrale e meridionale dove sono ricorrenti gli attentati delle milizie jihadiste e le istituzioni sono molto fragili.
Gli arresti, che non hanno precedenti negli ultimi anni, sono iniziati quando i giornalisti sono andati a seguire una rivolta nel carcere principale di Hargeisa. Dieci giornalisti sono stati arrestati fuori dal carcere nel pomeriggio del 14 aprile. Tra loro c’erano due donne che sono poi state rilasciate. La polizia ha arrestato altri sette giornalisti e sequestrato diverse telecamere nel corso di una retata degli agenti al quartier generale di Horn Cable TV per impedire qualsiasi copertura della rivolta da parte di questa emittente indipendente. Alla fine, 14 giornalisti hanno trascorso la notte nel centro di detenzione controllato dal dipartimento di intelligence della polizia centrale di Hargeisa ed sono ancora detenuti. “Questi giornalisti non hanno commesso alcun crimine e stavano solo facendo il loro lavoro”, ha affermato Arnaud Froger, capo del desk Africa di Rsf. A suo parere, non ha senso la loro detenzione e “devono essere rilasciati incondizionatamente”.
Perseguitando giornalisti e organi di stampa negli ultimi anni, il Somaliland – che da anni sta lavorando per essere riconosciuto a livello internazionale come un Paese autonomo – si è distinto per la natura sistematica dell’accanimento nei confronti dei lavoratori dei media.
“Questa è la più grande ondata di arresti di giornalisti da anni in qualsiasi regione della Somalia – ha affermato il segretario generale del Nusoj, Omar Faruk Osman -. La polizia ha il dovere di proteggerli, non di privarli della loro libertà. Devono essere liberati subito”. Chiamate e messaggi di Rsf e Nusoj al ministro degli Interni del Somaliland, Mohamed Kahin Ahmed, sono rimasti senza risposta.
Dal 2020, Rsf chiede alle autorità governative somale di onorare la loro promessa di decretare una moratoria sulla detenzione di giornalisti per reati commessi nel corso del loro lavoro. L’appello è stato sostenuto dal Parlamento europeo in una risoluzione del 2021 che chiedeva al premier di dichiarare al più presto la moratoria. Dei 34 giornalisti arrestati arbitrariamente in Somalia nel 2021, dodici sono stati arrestati in Somaliland, secondo Nusoj. La Somalia è classificata al 161° posto su 180 paesi nel World Press Freedom Index 2021 di Rsf.