Secondo le Nazioni Unite, una ragazza su dieci nell’Africa subsahariana non frequenta la scuola quando ha il ciclo mestruale, arrivando a perdere il 20% del tempo scolastico annuale. D’altra parte per molte donne è improponibile sostenere il costo degli assorbenti usa e getta. Una soluzione possibile al problema, e vantaggiosa anche per le ricadute ambientali e occupazionali, è incentivare la produzione locale di assorbenti ecologici. Progetti di produzione ecologica di assorbenti sono stati sviluppati in diversi Paesi africani. È quanto è emerso ieri, giornata mondiale dell’igiene mestruale, argomento particolarmente rilevante in Africa in relazione alla salute femminile e alle pari opportunità.
In Burkina Faso, per esempio, c’è Palobde, che produce assorbenti lavabili in stoffa. È stata lanciata da Emilie Kyedrebeogo e oggi impiega oltre 60 donne che hanno prodotto finora più di 36.000 assorbenti lavabili e riutilizzabili, regolarmente acquistati da Ong e associazioni femminili. Kyedrebeogo ha detto all’agenzia Anadolou che in quattro anni ha lavorato quasi 15 tonnellate di cotone, contribuendo alla catena del valore nel suo Paese e all’offerta di lavoro per le donne.
In Togo, dopo aver frequentato un corso di formazione sulla gestione dell’igiene mestruale, la giovane Elsa M’bena Mba, che vive a Lomé, si è resa conto che gli assorbenti igienici industriali “non erano affatto di buona qualità” e ha deciso di iniziare a produrli in modo più rispettoso della salute delle donne. Le donne togolesi inizialmente non hanno accolto bene il nuovo prodotto, ma a poco a poco hanno cominciato ad apprezzarlo.
In Senegal, l’imprenditrice sociale franco-senegalese Marina Gning è impegnata nell’igiene mestruale attraverso ApiAfrique, una società da lei co-fondata. Ad Anadolou ha spiegato di essere stata ispirata dalle discussioni con le donne senegalesi sulle difficoltà che sperimentano durante il periodo mestruale. “È un tabù per loro. Non osano parlarne, eppure hanno grandi difficoltà che devono esprimere parlando”, ha riferito. Gning ha affermato di “prediligere materie prime rispettose della natura e senza conseguenze per la salute”. Secondo lei, gli assorbenti usa e getta inquinano anche l’ambiente perché impiegano centinaia di anni per degradarsi. “L’Africa non ha i mezzi per gestire correttamente i rifiuti. Quando questi prodotti vengono interrati o bruciati, sono inquinanti”.
In Camerun, Kmerpad, la società di Olivia Mvondo, ha già distribuito più di 300.000 assorbenti igienici lavabili dal 2012. Questo “nelle aree rurali, urbane e in aree di conflitto umanitario con il sostegno di Ong internazionali come il Fondo internazionale per l’emergenza dei bambini delle Nazioni Unite”, ha riferito.