La polizia zambiana ha confermato che l’ex ministro Mutotwe Kafwaya è stato ucciso durante un raid in una casa legata al principale leader dell’opposizione Brian Mundubile, nel corso del quale le forze di sicurezza hanno arrestato undici oppositori accusati di aver pianificato un’insurrezione armata, tra cui George Chisanga, il vescovo Trevor Mwamba e Patrick Mwansa.
La polizia ha dichiarato che Kafwaya, 49 anni, è rimasto mortalmente ferito in uno scontro a fuoco avvenuto il 14 agosto, il giorno dopo le elezioni presidenziali, quando una task force congiunta delle forze di sicurezza ha fatto irruzione in una proprietà di Lusaka collegata a Mundubile. Le autorità hanno accusato il Partito Nazionale di Riconciliazione per l’Unità e la Prosperità (Nrpup) di Mundubile di attività paramilitari e di detenzione di armi di alto livello.
Kafwaya, ex ministro dei Lavori pubblici e dei Trasporti sotto l’ex presidente Edgar Lungu, era rimasto un parlamentare dell’opposizione anche dopo che Hakainde Hichilema aveva sconfitto Lungu nel 2021. La sua famiglia è stata tenuta all’oscuro delle sue condizioni e del luogo in cui si trovava fino a mercoledì.
Nel frattempo, in una dichiarazione rilasciata ieri sera, la polizia ha affermato di voler interrogare Mundubile e il suo compagno di corsa Makebi Zulu nell’ambito di un’indagine su un presunto complotto che minaccia la sicurezza nazionale, accuse che Mundubile ha definito di «invenzione». Tuttavia, sembra che il candidato presidenziale dell’opposizione si sia dato alla macchia dopo il raid della polizia del 13 agosto. Nella dichiarazione, la polizia ha affermato che Mundubile e Zulu hanno chiesto asilo «ai sensi del diritto internazionale presso un’organizzazione internazionale nota», senza però specificarne il nome.
La polizia ha aggiunto che sono stati notificati avvisi di comparizione agli avvocati di Mundubile e Zulu.
Mundubile, che alle ultime elezioni ha ottenuto il 38% dei voti contro il 60% di Hichilema, ha promesso di contestare i risultati elettorali in tribunale. Sostiene che le elezioni siano state truccate per garantire al presidente Hakainde Hichilema un secondo mandato.
La morte dell’ex ministro, insieme all’arresto di diverse figure dell’opposizione negli ultimi giorni e al silenzio delle autorità, non fa che acuire le tensioni in Zambia a una settimana dalle elezioni generali. L’Ordine degli avvocati dello Zambia ha espresso preoccupazione per i metodi utilizzati e chiede un’indagine «trasparente, imparziale e credibile» su questi eventi. «La sicurezza nazionale non può essere usata come pretesto per giustificare l’uso eccessivo della forza, gli arresti arbitrari, la detenzione prolungata e il disprezzo dei diritti costituzionali», avverte.
In totale, secondo l’avvocata Linda Kasonde, circa 30 persone sono state arrestate illegalmente negli ultimi giorni. Questa difensore dei diritti umani descrive la situazione come senza precedenti in Zambia e ritiene che le elezioni generali si siano svolte in un clima politico sfavorevole, il che ne mina la credibilità.
La situazione nel secondo produttore di rame del continente ha anche destato preoccupazione da parte di Amnesty International. «La notizia dell’uccisione di Mutotwe Kafwaya è profondamente allarmante. Sebbene le circostanze complete della sua morte rimangano poco chiare, essa giunge dopo le segnalazioni di arresti e detenzioni arbitrarie di membri dell’opposizione durante il periodo elettorale», ha dichiarato Tigere Chagutah, direttore regionale per l’Africa orientale e meridionale dell’organizzazione.
«Le autorità hanno affermato che le persone arrestate a Kabulonga erano coinvolte in un complotto insurrezionale e che durante l’operazione sono state rinvenute armi di tipo militare. Tali accuse devono essere indagate in modo approfondito e trasparente. Tuttavia, a prescindere dalle accuse, le autorità restano vincolate dalla Costituzione dello Zambia e dal diritto internazionale in materia di diritti umani a proteggere il diritto alla vita, alla libertà e a un giusto processo. Amnesty International chiede alle autorità di garantire che tutti i detenuti abbiano accesso immediato ad avvocati, alle loro famiglie e a tutte le cure mediche necessarie. I detenuti devono essere portati tempestivamente davanti a un tribunale indipendente e imparziale e informati di eventuali accuse penali accertabili a loro carico. Chiunque sia detenuto senza prove sufficienti di reati penali accertabili deve essere rilasciato», ha ribadito Chagutah.
Secondo i risultati ufficiali, il presidente uscente Hakainde Hichilema ha ottenuto un secondo mandato quinquennale con il 60% dei voti.
Osservatori regionali e internazionali hanno descritto la giornata elettorale come sostanzialmente pacifica, ma hanno espresso preoccupazione per le riforme elettorali introdotte all’ultimo minuto, la massiccia presenza militare, la limitata libertà di stampa e il ristretto accesso ai media nei giorni precedenti al voto.