I rifugiati presenti in Uganda affrontano la duplice sfida di essere lontani da casa e guadagnarsi da vivere in un contesto di peggioramento dell’impatto del cambiamento climatico, che, insieme alla dilagante deforestazione, ha interrotto lo schema delle condizioni meteorologiche e delle piogge, peggiorando le condizioni di vita degli abitanti del campo di Nakivale, ampio insieme di tende e tetti di lamiera di 184 km² situato a 200 km dalla capitale Kampala, sempre più dipendenti dalle ridotte risorse delle agenzie umanitarie.
L’Africa ospita oltre il 30% della popolazione rifugiata mondiale, con l’Uganda che ospita il maggior numero di rifugiati del continente: secondo le Nazioni Unite, a settembre 2023, questo Paese dell’Africa orientale ospitava 1.520.966 rifugiati e 47.271 richiedenti asilo. In cima alla lista ci sono cittadini del Sud Sudan, seguiti da quelli della Repubblica Democratica del Congo. Ogni anno orde di persone provenienti dalla Somalia, dal Burundi, dall’Eritrea, dal Ruanda, dall’Etiopia e dal Sudan emigrano in Uganda, approfittando della politica delle porte aperte del Paese per i rifugiati.
In effetti, l’Uganda garantisce ai rifugiati il diritto al lavoro e alla libertà di movimento in base a quello che definisce un “modello di autosufficienza”, che è stato ampiamente acclamato come una delle politiche più progressiste al mondo nei confronti dei rifugiati.
Tuttavia, oltre al peggioramento delle condizioni climatiche, i rifugiati in Uganda devono fare fronte da qualche anno a razioni ridotte dal Programma alimentare mondiale (Wfp). Per misurare la carenza di risorse, il Wfp ha potuto spendere solo 0,35 centesimi al giorno per persona nel 2022, quasi la metà degli 0,68 centesimi che avrebbe dovuto spendere. Ciò ha comportato un deficit nutrizionale significativo, con le risorse disponibili in grado di coprire solo il 52% delle chilocalorie minime giornaliere necessarie per la dieta di una persona. “A parte il sostegno che forniamo loro, tutti i rifugiati a Nakivale dipendono in gran parte dalla coltivazione della terra per il loro sostentamento”, ha detto a fonti di stampa panafricane Santo Asiimwe, responsabile del programma Wfp presso il campo profughi di Nakivale. “Le condizioni meteorologiche erano così insolite che abbiamo superato ottobre e praticamente non pioveva”, ha aggiunto.
Nonostante le opzioni limitate per sopravvivere a disposizione dei rifugiati, questi ultimi iniziano a comprendere l’impatto della distruzione della copertura vegetale dell’area che cercano di rigenerare, piantando alberi per combattere gli effetti del cambiamento climatico nella regione. “È difficile incoraggiare le persone, soprattutto i giovani, ad adottare la cultura della piantagione di alberi. Molte persone pensano solo alla sopravvivenza”, spiega Enoch Twagirayesu, un rifugiato burundese, impegnato a mobilitare i suoi connazionali di Nakivale per restaurare l’area vegetale della zona. Il gruppo di rifugiati ha già piantato più di 350.000 alberi nel campo.
Inoltre l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati ha stipulato un contratto con un’impresa sociale locale, il Nsamizi Institute for Social Development, per invertire gli effetti del cambiamento climatico nella regione facendo crescere più alberi. Tra maggio 2022 e 2026, il progetto mira a far rivivere le risorse naturali quasi estinte e a fornire ai rifugiati mezzi di sussistenza sostenibili. “Piantiamo alberi in base all’obiettivo dell’anno. Per il 2023, abbiamo pianificato di piantare alberelli su 80 ettari solo a Nakivale e altri 10 ettari nella colonia di Uruchinga”, spiega Racheal Akamumpa, responsabile dell’energia presso il Nsamizi Institute for Social Development.
L’agenzia delle Nazioni Unite e i suoi partner sperano che nei prossimi cinque anni non solo si possa mitigare l’impatto del cambiamento climatico nella regione, ma anche contribuire a ridurre l’impronta di carbonio dell’Uganda.