di Ufficio comunicazione Aics Nairobi
Dagli abusi domestici all’avvio di una propria attività: l’esperienza di E. mostra come l’emancipazione finanziaria e il supporto psicosociale, promossi da UN Women e dalla Cooperazione Italiana, permettano alle donne in Kenya di uscire da situazioni di violenza
«Ho iniziato da zero. Sono stata picchiata, violentata e non mi riconoscevo più. Sono rimasta a casa, pensando che le cose sarebbero cambiate. Avevo un bambino di quattro mesi: non potevo permettermi di andarmene». E. entra nella stanza a testa alta, di fronte a un gruppo di donne che si trovano nella stessa situazione in cui si trovava lei un tempo; la sua voce è ferma, il suo atteggiamento sicuro e cordiale. È madre di due figli, imprenditrice, mentore e, come sottolinea lei stessa, «qualcuno che conta».
Ma non è sempre stato così. La storia di E. inizia come una storia di disperazione e paura. Come molte donne in Kenya, ha sopportato anni di violenza domestica e abusi da parte del marito, intrappolata in una casa da cui non poteva fuggire a causa della sua dipendenza economica.
Purtroppo, la sua storia è tutt’altro che isolata. Nonostante gli sforzi del governo per rafforzare le disposizioni sensibili al genere e basate sui diritti nelle principali normative nonché per aumentare i meccanismi di responsabilità istituzionale, il Paese continua a registrare livelli allarmanti di violenza di genere, compreso il femminicidio che è stato dichiarato un’emergenza nazionale. Secondo i dati della Banca Mondiale, il 30,7% delle donne in Kenya di età compresa tra i 15 e i 49 anni ha subito violenza da parte del partner – superando la media globale del 27% . In risposta a questa crisi crescente, nel gennaio 2025 il presidente William Samoei Ruto ha istituito il Gruppo di lavoro tecnico sulla violenza di genere,compreso il femminicidio, un organismo incaricato di valutare, esaminare e raccomandare misure volte a rafforzare la risposta istituzionale, giuridica e politica alla violenza di genere e al femminicidio nel Paese. La dipendenza finanziaria, identificata tra le cause profonde, è al centro della crisi.
Il viaggio di E. dalla dipendenza economica in una casa violenta a donna indipendente e titolare di una piccola impresa è una storia di speranza e ispirazione per molti altri. Un giorno, mentre era ricoverata in ospedale e si stava riprendendo dall’ennesima aggressione, ha ricevuto la visita del personale del Centro per l’Educazione e la Sensibilizzazione sui Diritti (Creaw) un’organizzazione partner di UN Women che offre consulenza e formazione professionale alle sopravvissute alla violenza di genere. Queste attività fanno parte dell’iniziativa “Let It Not Happen Again” finanziata dalla Cooperazione Italiana e attuata da UN Women in collaborazione con l’Ufficio dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani (Ohchr) e altre organizzazioni keniane, in sei contee del Kenya, con l’obiettivo di migliorare l’accesso alla giustizia per le sopravvissute alla violenza di genere rafforzando le istituzioni e promuovendo l’emancipazione femminile.
«Ho seguito una terapia per tre mesi. E alla fine ho deciso che non sarei tornata in quella casa. Avevo sempre fatto affidamento su mio marito. La terapia mi ha aiutato a trovare la mia forza» spiega. Dopo diversi mesi di sostegno psicosociale, E. ha trovato la forza di lasciare la sua casa con i suoi due figli. Con un piccolo contributo finanziario del Creaw, ha avviato un’attività di produzione di carbone, ma questa è fallita poco dopo. «Ho comprato il carbone, ma non sapevo come gestire l’attività e non è durata a lungo» racconta. «Così, mi è stata data l’opportunità di imparare a farlo, insieme ad altre donne. Sono uscita da quell’aula piena di conoscenze».
E. non si è arresa: è tornata al Creaw, determinata ad acquisire le competenze commerciali e imprenditoriali di cui aveva bisogno. Ha imparato a confezionare i suoi prodotti in modo efficace, a fissarne i prezzi in modo competitivo e a separare le finanze dell’attività da quelle personali. Il programma ha inoltre sottolineato l’importanza della formalizzazione delle piccole imprese. In Kenya, molte donne operano in modo informale, il che può esporle a interventi della polizia o alla chiusura improvvisa dell’attività. La registrazione dell’impresa costa 950 scellini kenioti (poco più di 6 euro) e può rappresentare un passo fondamentale verso la stabilità, la protezione e la crescita sostenibile.
Questa formazione che ha segnato la svolta nella sua indipendenza finanziaria. «Alle 4 del mattino ero già fuori a raccogliere scorte di carbone, con mio figlio ancora in spalla. Ho iniziato a guadagnare 1.200 scellini al giorno (8 euro, Ndr). Ho imparato che il confezionamento era importante: una presentazione adeguata attirava clienti migliori».
Con i modesti profitti realizzati, E. è riuscita ad avviare una piccola attività di allevamento di pollame, ha contratto un prestito per assicurarsi un appezzamento di terreno e ora sta costruendo una piccola casa che intende affittare. Ogni passo, dice, è stato guidato dal continuo sostegno e dalla guida del Creaw.
Nel 2026, Creaw ha aiutato 160 donne sopravvissute alla violenza nelle contee di Nairobi, Isiolo e Kilifi, fornendo loro gli strumenti necessari attraverso un approccio olistico che combina contabilità, imprenditorialità, risparmio e gestione finanziaria, dotandole delle competenze necessarie per sfruttare al meglio i piccoli finanziamenti ricevuti.
«Molte donne, se non sono finanziariamente indipendenti, corrono il rischio di tornare a subire violenze. È per questo che il programma abbina il recupero emotivo a un concreto empowerment economico» afferma Grace Onjala, responsabile del programma per Creaw.
Oggi, E. partecipa alle sessioni di educazione finanziaria e imprenditorialità organizzate da Creaw non come una persona in crisi, ma come mentore per le altre donne, una voce di incoraggiamento per gli altri, un esempio vivente che un altro finale è possibile. Con un sorriso sul volto e i pugni alzati in un gesto di vittoria, guarda con orgoglio al percorso che ha compiuto ed esorta le altre donne a investire nella propria indipendenza finanziaria e istruzione – e a sapere che la legge è dalla loro parte.
«Riuscite a immaginare? Da nessuno, sono finalmente diventata qualcuno. Ora sto imparando il marketing digitale. E ora il mio aggressore ha paura di me. Se mi vede, attraversa la strada: sa che sono pronta ad affrontarlo e in grado di portarlo in tribunale. Non lasciate mai che nessuno vi faccia sentire come se non valeste nulla».
Nel corso degli anni, la Cooperazione Italiana in Kenya ha investito circa 7 milioni di euro in programmi incentrati sulle questioni di genere, con l’obiettivo di rafforzare l’accesso alla giustizia per le vittime di violenza di genere e di collaborare con la società civile per potenziare i meccanismi di prevenzione e risposta. L’Italia ha inoltre recentemente firmato un nuovo accordo bilaterale con il Fondo per le Azioni Affermative del Governo Nazionale per promuovere l’emancipazione economica delle donne e il benessere mentale delle sopravvissute. Parallelamente, l’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo a Nairobi ha promosso approcci innovativi, come il concorso artistico “Empowering Art: Kenya’s Creative Voices”, che ha coinvolto oltre 140 creativi kenioti nella sensibilizzazione sulla parità di genere, e la campagna “Activate Nairobi”,nell’ambito dei 16 Giorni di Attivismo contro la Violenza di Genere che ha riunito istituzioni, società civile, artisti e comunità in tutto il Kenya per sensibilizzare sulla violenza di genere sia negli spazi fisici che in quelli digitali.