Le autorità del Parco nazionale Virunga, gioiello naturale e turistico nell’est della Repubblica Democratica del Congo, hanno denunciato la “vendita illegale” di terreni all’interno della riserva naturale. L’Istituto Congolese per la Conservazione della Natura (ICCN) “nota con rammarico la vendita illegale di terreni all’interno del Parco Nazionale Virunga” in almeno quattro siti, scrive in una nota Emmanuel de Merode, direttore e capo del Parco nazionale Virunga. “Gli autori di queste pratiche affermano falsamente che la giustizia congolese ha ceduto loro porzioni di terreno nel parco mentre la legge in vigore proibisce tutte queste pratiche”, osserva. L’ICCN, l’organismo di vigilanza del Virunga, ha ricordato che la riserva “resta un’area protetta” e ha invitato la popolazione “ad essere estremamente vigile” di fronte alle frodi dei venditori illegali.
La più antica riserva naturale dell’Africa inaugurata nel 1925, il Parco Virunga è un santuario per i gorilla di montagna. Situato al confine con il Ruanda e l’Uganda, il parco si estende per 7.800 chilometri quadrati nella tormentata provincia del Nord Kivu. I gorilla di montagna sono una delle sue attrazioni turistiche oltre alla spettacolare ascesa del vulcano Nyiaragongo, in attività a più di 3.000 metri sul livello del mare.
Il parco Virunga è anche il campo di azione di decine di gruppi armati attivi nella regione da quasi 30 anni e che si dedicano a tutti i traffici.