di Céline Camoin
Nell’Africa sub-sahariana, i tumori al seno e al collo dell’utero rappresentano più della metà dei tumori tra le donne. Nei Paesi africani, tra il 60% e il 70% delle donne viene diagnosticato in uno stadio avanzato della malattia. In Costa d’Avorio, Kenya e Zimbabwe è in corso un programma innovativo che punta a migliorare l’accesso ai servizi di screening, il trattamento e l’assistenza per il cancro al seno e al collo dell’utero, con l’obiettivo di raggiungere più di 30.000 donne nei prossimi tre anni.
In tre Paesi africani, è in corso un’iniziativa volta a migliorare l’accesso ai servizi di screening, trattamento e assistenza per il cancro al seno e al collo dell’utero. Questo programma, attualmente in fase di lancio in Costa d’Avorio, Kenya e Zimbabwe, mira a fornire servizi di cura del cancro nei prossimi tre anni con l’obiettivo di raggiungere più di 30.000 donne.
L’iniziativa, che gode del sostegno di Roche Pharma International, è stata annunciata a margine dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite dall’Ufficio regionale per l’Africa dell’Organizzazione mondiale della sanità (Oms), che lo riferisce in un comunicato.
Nell’Africa sub-sahariana, i tumori al seno e al collo dell’utero rappresentano più della metà dei tumori tra le donne. Nei Paesi africani, tra il 60% e il 70% delle donne viene diagnosticato in uno stadio avanzato della malattia e solo una donna su due sopravviverà cinque anni dopo la diagnosi di cancro al seno. Nei Paesi ad alto reddito, i tassi di sopravvivenza a cinque anni per il cancro al seno sono superiori al 90%.
L’iniziativa attuata nei tre paesi si concentra sulla promozione della salute, sullo screening, sulla diagnosi e sul trattamento precoci, nonché sull’assistenza sanitaria di base e sullo screening per altre malattie non trasmissibili.
Inoltre, i servizi di diagnosi precoce saranno integrati nei centri di screening del cancro cervicale per garantire la sincronizzazione dei vecchi e dei nuovi sistemi. Questo approccio mira a costruire un sistema sanitario integrato e olistico che contribuirà a ridurre il peso dei tumori al seno e al collo dell’utero nella regione africana.
“La diagnosi precoce è un fattore chiave per ottenere migliori risultati nel trattamento del cancro. Attraverso questo approccio integrato, saremo in grado di rafforzare il ruolo dei servizi di assistenza sanitaria di base per prevenire l’eccesso di decessi di donne africane dovuti a tumori prevenibili”, ha affermato la dottoressa Matshidiso Moeti, direttorice regionale per la Sanità dell’Oms Africa. “La salute delle donne sarà sempre un riflesso della salute delle nostre nazioni e siamo orgogliosi di agire per combattere queste malattie che possiamo curare, per il benessere delle donne, delle nostre comunità e dei nostri paesi”.
Tuttavia, gli sforzi di diagnosi precoce sono ostacolati dalla mancanza di consapevolezza della malattia, combinata con un accesso limitato ai servizi di screening, diagnosi e trattamento precoce. Secondo il Global Oncology Staffing Survey del 2018, la maggior parte dei Paesi africani ha un solo oncologo ogni 500-1000 pazienti. Questa cifra è quattro volte superiore alla media raccomandata dall’Agenzia internazionale per l’energia atomica, ovvero da 200 a 250 pazienti per oncologo.
La spesa sanitaria estremamente bassa peggiora la situazione. Secondo un’analisi del 2019 del British Medical Journal, solo quasi il 2% degli aiuti allo sviluppo bilaterali e multilaterali è dedicato alle malattie non trasmissibili, compreso il cancro al seno e al collo dell’utero. Un rapporto pubblicato nel 2019 dall’Institute for Health Metrics and Evaluation dell’Università di Washington rivela che la regione africana rappresenta solo l’1% della spesa sanitaria totale, anche se sostiene il 24% del carico globale di malattie.
La nuova iniziativa, che sarà implementata in tre Paesi africani, ha anche un duplice obiettivo, ovvero migliorare le capacità del personale sanitario all’interno delle comunità attraverso la formazione da un lato e, dall’altro, fornire le attrezzature necessarie per aiutare i pazienti a livello di assistenza sanitaria primaria.
“Questo programma segna un passo entusiasmante e decisivo nel percorso verso una vera equità sanitaria in Africa e apre nuovi orizzonti di collaborazione tra il settore pubblico e quello privato, con l’obiettivo di promuovere un cambiamento reale nei sistemi sanitari”, ha affermato Maturin Tchoumi, Africano. Direttore presso Roche Pharma International.
Sebbene sia prevenibile e curabile attraverso lo screening e la vaccinazione contro il papillomavirus umano (HPV), il cancro cervicale rimane la principale causa di decessi correlati al cancro nei Paesi africani.
In collaborazione con i partner, l’Oms sta supportando i Paesi nel potenziare lo screening, la diagnosi precoce, il trattamento e la cura dei tumori al seno e al collo dell’utero tra le donne nell’Africa sub-sahariana.