Più di 500 caschi blu delle Nazioni Unite originari del Tigray, regione etiope dilaniata dalla guerra dalla fine del 2020, si sono rifiutati di tornare a casa e hanno chiesto asilo politico al Sudan, adducendo timori per la loro incolumità e sottolineando l’intensificarsi delle divisioni etniche in patria. Fino allo scorso anno, le forze etiopi rappresentavano la stragrande maggioranza della missione di mantenimento della pace di circa 4.000 membri ad Abyei (Unisfa), una regione di confine contesa tra Sudan e Sud Sudan.
Nei mesi scorsi, il contingente etiope è stato sostituito da una forza multinazionale mentre i legami tra Addis Abeba e Khartoum si deteriorano a causa di una disputa territoriale e dei dissidi legati alla mega diga etiope sul Nilo Azzurro. La maggior parte delle forze etiopi è tornata a casa, ma alcuni ora hanno chiesto asilo, ha detto un portavoce delle Nazioni Unite per il mantenimento della pace alla stampa locale. “Un certo numero di caschi blu hanno scelto di non tornare e stanno cercando protezione internazionale. Sono protetti dalle Nazioni Unite in un luogo sicuro”, ha affermato il portavoce che ha aggiunto: “La responsabilità di concedere asilo spetta alle autorità sudanesi che sono assistite dall’Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati nell’accoglienza di queste persone”.
Ad oggi, 528 soldati etiopi tigrini hanno chiesto asilo in Sudan, secondo il maggiore Gebre Kidane, un ex casco blu, cifra confermata da due suoi compagni. “Non è sicuro tornare in Etiopia e vogliamo essere la voce del popolo del Tigray”” davanti alla comunità internazionale, ha detto il 40enne in un’intervista telefonica da Abyei, spiegando la sua decisione di chiedere asilo.
Da quando nel novembre 2020 è scoppiata in Tigray, il conflitto ha assunto un connotato etnico. Dopo alterne vicende sul fronte, la guerra si è trascinata nei mesi con una crescente emergenza umanitaria. “Alcuni caschi blu tigrini sono già tornati in Etiopia. Alcuni di loro sono stati arrestati, altri uccisi – ha detto Gebre Kidane, che vive ad Abyei dal luglio 2020 -. Vogliamo che la comunità internazionale presti attenzione”.
Un altro ufficiale tigrino ha detto che anche lui aveva chiesto asilo come i suoi compagni ma si era rifiutato di aggiungere altro per paura di rappresaglie contro la sua famiglia. Un terzo ha affermato di aver chiesto asilo “per esprimere la mia forte opposizione” al trattamento riservato ai tigrini dal governo federale. Inoltre, ha detto che alti ufficiali come lui “hanno un background e una conoscenza militare quindi siamo considerati una delle principali forze di sfida dal governo. Quindi siamo presi di mira per essere eliminati”