Le proteste nelle città keniane contro l’aumento delle tasse e l’elevato costo della vita si sono in gran parte placate ieri, in presenza di una forte presenza della polizia, dopo che il giorno prima diverse persone erano state ferite da colpi d’arma da fuoco negli scontri tra le forze di sicurezza e i manifestanti.
Lo riferisce oggi Reuters precisando che almeno 300 persone sono state arrestate, tra cui diversi leader di spicco dell’opposizione, e diverse persone sono state colpite da proiettili, alcuni forse mortali, negli scontri con la polizia di mercoledì. Le manifestazioni, previste da mercoledì a oggi, rappresentano la terza tornata di proteste indette dall’opposizione in questo mese.
A parte piccole scaramucce tra circa 500 manifestanti e la polizia giovedì a Kibera, vasta baraccopoli nel sud-ovest della capitale Nairobi, la maggior parte dei residenti è ritornata a svolgere normalmente le proprie attività quotidiane. Molti negozi nel quartiere centrale della capitale hanno riaperto e il traffico è ripreso sulle strade principali. Anche a Nairobi, nella città portuale di Mombasa e a Kisumu, la terza città del Paese, le scuole hanno riaperto dopo essere state chiuse mercoledì.
Il veterano leader dell’opposizione Raila Odinga non si è presentato in pubblico né mercoledì né giovedì, come aveva fatto durante le precedenti proteste. Una manifestazione pomeridiana indetta per ieri dalla sua coalizione Azimio La Umoja nel centro di Nairobi non si è concretizzata, poiché la polizia anti-sommossa ha tenuto sotto stretto controllo le aree in cui l’opposizione si riunisce spesso.
La polizia anti-sommossa ha anche pattugliato le principali strade commerciali di Mombasa, secondo quanto riferito da un giornalista della Reuters.
Odinga ha dichiarato alla televisione privata Ntv Kenya di essere stato lontano dai riflettori pubblici mentre si riprendeva da una brutta influenza e ha detto che le proteste riguardavano i cittadini, non lui o i suoi colleghi leader dell’opposizione.
Odinga ha perso le elezioni dello scorso agosto contro il presidente William Ruto, la sua quinta sconfitta elettorale consecutiva, e ha ripetutamente invocato atti di disobbedienza civile contro un governo che accusa di aumentare il costo della vita e di consolidare il potere.
Ruto, che si è impegnato a difendere gli interessi dei poveri mentre il prezzo dei beni di prima necessità è aumentato sotto la sua amministrazione, ieri ha lodato la polizia per aver contenuto le proteste. “Congratulazioni per aver mantenuto la calma e assicurato la cattura di tutti i criminali”, ha detto durante un evento a Isiolo, nel Kenya centrale.
Il governo di Ruto sostiene che l’aumento delle tasse varato il mese scorso era necessario per contribuire al rimborso del debito crescente e per finanziare iniziative per la creazione di posti di lavoro. Un tribunale keniano ha congelato l’aumento delle tasse alla fine del mese scorso, in attesa di una sentenza da parte di alti giudici.
Almeno 15 persone sono state uccise nelle due precedenti tornate di proteste all’inizio del mese. I leader civici hanno messo in guardia dagli sporadici episodi di attacchi apparentemente a sfondo etnico in un Paese con una storia di violenza politica mortale.
Da Reuters si apprende anche che Paul Ongili, un legislatore dell’opposizione che era tra gli arrestati mercoledì, è stato accusato in un tribunale di Nairobi insieme ad altre sei persone di aver cospirato per commettere “attività sovversive che pregiudicano l’ordine pubblico”. Ongili tuttavia nega le accuse.