Etiopia, Marocco ed Egitto sperimentano percorsi di formazione e mobilità regolarizzata da nuovi accordi e partenariati dedicati. Ma la sfida è evitare che la cooperazione diventi soltanto reclutamento per le imprese europee
di Danilo Trippetta – Centro Studi Amistades
Le sfide occupazionali di molti Paesi africani, alle prese con una popolazione giovane in crescita e con la difficoltà di creare sufficienti opportunità di lavoro, si incrociano con i fabbisogni di manodopera di alcune economie europee. Dall’agricoltura all’edilizia, dalla meccanica alla ristorazione, fino all’assistenza alla persona e ai servizi, diversi settori produttivi europei cercano lavoratori e competenze che i mercati interni faticano a reperire. Nasce da qui una nuova partita tra le due sponde del Mediterraneo: formare professionalità nei Paesi d’origine, prepararle alle esigenze delle imprese europee e costruire canali di mobilità regolare.
Il rapporto Eures pubblicato il 26 giugno 2026 segnala che nel 2025 i mercati del lavoro europei hanno continuato a registrare squilibri significativi, legati ai cambiamenti demografici e alla distanza tra competenze disponibili e richieste. Sul versante africano, la Banca Mondiale ricorda che ogni anno milioni di giovani si affacciano al mercato del lavoro: non sono potenziali partenti, ma persone per le quali i Paesi devono creare occupazione. Ma del resto, la mobilità africana avviene prevalentemente all’interno del continente, tra Paesi confinanti e verso i principali poli economici regionali; la migrazione verso l’Europa ne è solo una parte. È in questo incontro tra fabbisogni europei e sfide di sviluppo africane che però la cooperazione può fare la differenza, a condizione di non ridurre la disponibilità di manodopera a un bacino da cui attingere, ma di generare competenze, occupazione e opportunità anche nei Paesi d’origine.
Per capire come questa partita si gioca concretamente, vediamo cosa succede in Etiopia, Marocco ed Egitto.
Etiopia: formare per partire, ma anche per restare
Il 16 aprile 2026 Etiopia e Italia hanno lanciato una Global Skill Partnership, dopo il Protocollo d’intesa sulla migrazione e la mobilità firmato nell’ottobre 2025. Il programma punta a coordinare la formazione professionale e a preparare candidati sia per il mercato etiope sia per quello italiano. Per chi parte, sono previste anche formazione linguistica e civica, oltre a misure di accompagnamento all’inserimento lavorativo.
È questo il passaggio più interessante: la formazione non dovrebbe essere soltanto l’anticamera della partenza. Le competenze devono servire anche all’economia etiope. La Banca Mondiale offre assistenza tecnica, il Ministero italiano dell’Economia e delle Finanze finanzia l’iniziativa e Sviluppo Lavoro Italia contribuisce alla formazione pre-partenza. Il modello è promettente, ma ancora tutto da verificare. Per capire se funziona bisognerà misurare non solo quante persone verranno formate e assunte in Italia, ma anche quante troveranno un impiego stabile e quale beneficio resterà nel mercato del lavoro etiope.
Ma il progetto va osservato anche dalla prospettiva della società etiope. Per una generazione che incontra difficoltà crescenti nell’accesso al lavoro, la possibilità di acquisire competenze spendibili in Italia rappresenta un’opportunità concreta. Secondo Afrobarometer (2024), il 21% dei giovani etiopi tra i 18 e i 35 anni è disoccupato e alla ricerca di un impiego, mentre il 64% giudica negativa la situazione economica nazionale. In questo contesto, la mobilità internazionale può essere percepita non come una rinuncia al proprio Paese, ma come una possibilità di crescita economica. Resta tuttavia una questione fondamentale: evitare che la formazione diventi un canale di trasferimento sistematico di capitale umano verso le economie più ricche. L’Etiopia non ha bisogno soltanto di formare lavoratori destinati all’estero, ma anche di creare le condizioni perché una parte crescente di quelle competenze trovi riconoscimento e valorizzazione all’interno dei propri confini. La vera misura del successo della partnership sarà quindi la sua capacità di generare opportunità su entrambe le sponde del Mediterraneo.
Marocco: la mobilità si organizza per professioni
Il 15 aprile 2026 Unione Europea, Francia e Marocco hanno lanciato THAMM+ Équipe France, nell’ambito della Talent Partnership UE-Marocco. Il progetto prevede percorsi di mobilità professionale verso la Francia nei settori dell’agricoltura e dell’ospitalità e ristorazione, seguendo le diverse fasi: preparazione alla partenza, lavoro all’estero e ritorno.
La cooperazione europea con il Marocco individua anche altri ambiti prioritari, dalle costruzioni alla meccatronica, dai trasporti al turismo, fino all’assistenza alla persona e alla metallurgia. La Germania aveva già rafforzato nel 2024 la collaborazione con Rabat per favorire la migrazione regolare di lavoratori qualificati. Ma il caso tedesco mostra anche il nodo più delicato: nel valutare i profili da incentivare, Berlino ha indicato gli elettricisti e ha invitato alla cautela sui medici, per ridurre il rischio di sottrarre professionalità necessarie al Paese d’origine. La questione, dunque, non è soltanto trovare le persone giuste per le imprese europee, ma capire quali effetti la loro partenza avrà sulle economie che le hanno formate.
Ma come viene percepita questa strategia in Marocco? Il consenso verso nuove opportunità di mobilità professionale si accompagna a interrogativi sulla capacità del Paese di trattenere le proprie competenze. Secondo un’indagine del Centre marocain de la jeunesse et des transformations démocratiques, ripresa da TelQuel nell’ottobre 2025, il 42,6% dei giovani intervistati dichiara di voler emigrare, soprattutto per le difficoltà occupazionali e la precarietà. Non sorprende, quindi, che la possibilità di accedere a percorsi regolari verso l’Europa possa suscitare interesse. Ma il dibattito non è privo di critiche. Il quotidiano marocchino Libération ha osservato come queste iniziative rischino di trasformare la cooperazione migratoria in uno strumento attraverso cui l’Europa seleziona competenze e governa le partenze secondo le proprie necessità. Il problema, dunque, non è impedire ai giovani marocchini di partire, ma evitare che la mobilità si traduca in una perdita permanente di professionalità per l’economia nazionale.
Egitto: la prova concreta per l’Italia
L’Egitto è oggi uno dei casi più operativi per l’Italia. Oltre alle attività e ai progetti finanziati dal Piano Mattei, il 3 settembre 2026, al Cairo, la ministra del Lavoro Marina Calderone ha illustrato lo stato della cooperazione bilaterale: sono attivi dieci progetti di formazione professionale che coinvolgono oltre 1.100 lavoratori. I percorsi riguardano costruzioni, meccanica, impiantistica, cantieristica navale, ristorazione e tessile; comprendono competenze tecniche, lingua italiana e formazione sulla salute e sicurezza sul lavoro. I partecipanti ai programmi approvati vengono inoltre inseriti nel Sistema Informativo per l’Inclusione Sociale e Lavorativa, per favorire l’incontro con le imprese.
Egitto e Italia hanno concordato anche un dialogo tecnico preliminare a una possibile Global Skill Partnership, con il supporto della Banca Mondiale. Il numero dei lavoratori coinvolti è ancora limitato rispetto alle dimensioni dei fabbisogni, ma il progetto offre un’indicazione concreta: la formazione nel Paese d’origine può diventare parte della politica del lavoro, non soltanto una procedura preparatoria all’ingresso in Italia.
Anche in Egitto la mobilità verso l’Europa incontra aspettative sociali significative. Secondo Arab Barometer, il 22% degli intervistati nel 2024 ha preso in considerazione l’emigrazione, una quota in crescita rispetto al 13% del 2022. Il dato si inserisce in un contesto nel quale il 72% giudica negativamente la situazione economica e il 78% ritiene insufficiente l’azione governativa nella creazione di posti di lavoro. La possibilità di accedere a percorsi regolari verso l’Italia risponde quindi a una domanda concreta di occupazione e mobilità. Ma emerge anche un problema di informazione e tutela: nell’ottobre 2026, Agenzia Nova ha documentato la diffusione sui media e sui social egiziani di notizie fuorvianti sulle presunte opportunità di ingresso in Italia, alimentando aspettative e possibili rischi di intermediazione fraudolenta.
Chi paga la formazione e chi ne raccoglie i benefici?
La vera partita delle nuove politiche migratorie europee si gioca su un terreno molto più ampio del semplice reclutamento di manodopera. L’Europa ha bisogno di lavoratori, l’Africa ha una popolazione giovane e in crescita, ma questa complementarità demografica ed economica può trasformarsi in un’opportunità per entrambi oppure alimentare nuove asimmetrie. L’ ‘Europa sta costruendo partenariati per condividere competenze e sviluppo o sta semplicemente organizzando l’accesso a un capitale umano formato altrove?
Le iniziative avviate con Etiopia, Marocco ed Egitto, nell’ambito delle Talent Partnerships europee, rappresentano un tentativo di governare la mobilità professionale prima ancora della partenza. Ma il loro successo non potrà essere misurato soltanto dal numero di lavoratori inseriti nelle imprese europee. Occorrerà capire quante competenze saranno trasferite, quali investimenti resteranno nei Paesi d’origine e quali opportunità professionali verranno generate anche per chi non partirà.
Il dibattito internazionale, del resto, è già andato oltre la tradizionale contrapposizione tra brain drain e fabbisogni europei. Si parla sempre più di brain circulation e brain gain: conoscenze, esperienze e professionalità che attraversano i confini, ma che possono tornare a generare valore nei territori di provenienza. In questa prospettiva, anche le diaspore possono diventare protagoniste della cooperazione internazionale, mettendo in connessione imprese, università, istituzioni e sistemi produttivi dei due continenti. Non è un tema estraneo alla cooperazione italiana: la legge 125/2014 riconosce il ruolo delle associazioni di persone migranti nei processi di cooperazione allo sviluppo.
È qui che si misura la differenza tra un accordo di reclutamento e un vero partenariato strategico. Se l’Africa mette a disposizione giovani, risorse formative e capitale umano, mentre l’Europa si limita ad assorbire le professionalità più richieste, il vantaggio rischia di essere prevalentemente unilaterale. Se invece la mobilità produce formazione qualificata, investimenti nei sistemi educativi locali, nuove opportunità occupazionali, trasferimento tecnologico e possibilità di rientro, il beneficio può estendersi anche alle economie africane.
L’Europa deve chiedersi non soltanto quanti lavoratori le servono, ma quale modello di relazione intende costruire con il continente africano. E l’Africa deve poter misurare questi partenariati non soltanto in termini di rimesse, ma di competenze, imprese, occupazione e capacità produttiva che rimangono sul territorio.
Il Mediterraneo, in questa prospettiva, non dovrebbe essere soltanto una frontiera da controllare o un corridoio attraverso cui trasferire forza lavoro. Può diventare uno spazio economico di connessione, nel quale la mobilità delle persone accompagna quella degli investimenti, delle conoscenze e delle opportunità. Ma perché questo accada occorre superare la logica del bisogno immediato di manodopera e costruire una strategia di reciproco interesse.
La vera misura del successo non sarà quanti giovani africani riusciranno ad arrivare in Europa. Sarà quanti, grazie a questi accordi, avranno nuove opportunità in Europa senza che l’Africa perda la possibilità di costruire il proprio futuro.
