di Céline Nadler
Giù le mani dai nostri oceani. Con questi termini il gruppo di eco-giustizia The Green Connection ha denunciato l’”assalto” agli oceani del Sudafrica, da parte di compagnie straniere che cercano di trivellare petrolio e gas, lanciando l’allarme sugli impatti dannosi dell’esplorazione offshore di petrolio e gas.
In una dichiarazione, The Green Connection accusa aziende come Total e persino il governo per aver consentito lo sfruttamento delle risorse oceaniche. “Dalle indagini sismiche alla perforazione e all’estrazione, che comportano la possibile minaccia di importanti fuoriuscite di petrolio, tutte queste attività comportano disastri per la vita marina e gli ecosistemi. Questo, a sua volta, colpisce molti mezzi di sussistenza ben consolidati delle comunità costiere. E mentre queste società continuano a mostrare profitti record, lo stato dell’oceano continua a deteriorarsi, aumentando la minaccia per i mezzi di sussistenza costieri”, ha affermato Neville van Rooy, coordinatore di The Green Connection.
Negli ultimi mesi, le comunità costiere del Sudafrica hanno intentato azioni legali contro le aziende che cercavano di condurre indagini sismiche al largo della costa sudafricana. Tra le altre, la società di dati geoscientifici con sede nel Regno Unito Searcher era stata bloccata dal condurre un’indagine sismica al largo della costa occidentale attraverso una sfida legale, prima di ottenere una derogazione ambientale all’inizio di quest’anno. Anche il ministro delle risorse minerarie e dell’energia Gwede Mantashe e la compagnia petrolifera e del gas Shell hanno ottenuto lo scorso anno il permesso di impugnare una decisione del tribunale che bloccava una proposta di indagine sismica al largo della Wild Coast.
“Sulla costa occidentale, ci sono non meno di otto diverse domande per progetti in varie fasi. Sulla costa orientale, ci sono almeno due processi di domanda in corso, con un altro attualmente sospeso a causa di azioni legali in corso”, ha affermato Van Rooy.
Inoltre, i rischi per gli oceani aumentano durante la fase di estrazione. “Non importa quanto il governo o le compagnie petrolifere cerchino di minimizzare, gli scoppi e le fuoriuscite di pozzi petroliferi sono una minaccia molto reale. Basta chiedere alle persone in Messico, Mauritius e Nigeria – solo per citarne alcuni – che hanno subito la massiccia devastazione di una fuoriuscita di petrolio”, ha detto van Rooy.
“Le scelte energetiche del nostro Paese non dovrebbero danneggiare il nostro ambiente naturale e certamente non dovrebbero svantaggiare nessuno dei nostri connazionali sudafricani. Sfortunatamente, questo non è stato l’approccio ufficiale fino ad ora”, ha osservato Kholwani Simelane, advocacy officer di Green Connection.
Confermando la “crescente pressione da parte di gruppi di interesse in competizione” a cui sono sottoposti gli oceani, la ministra delle foreste, della pesca e dell’ambiente Barbara Creecy, ha rivelato che il suo Dipartimento ha condotto un esercizio di pianificazione dello spazio marino, che determinerebbe quali parti degli oceani devono essere conservate, quali sarebbero designate come vie di trasporto e quali parti sarebbero aperte ad altre forme di esplorazione. “È un processo complesso e difficile”, ha tuttavia precisato la ministra.
“Questo processo di pianificazione dello spazio marino è molto importante. Se non ci assicuriamo che ci siano aree dell’oceano conservate e non troviamo modi per bilanciare interessi in competizione negli oceani, allora avremo seri problemi andando avanti”, Creecy disse.
L’anno scorso la ministra si è impegnata a studiare l’impatto delle indagini sismiche sull’ambiente marino. Il Dipartimento ha prodotto una valutazione delle migliori pratiche internazionali sulla mitigazione dell’impatto di questi sondaggi e sta determinando come questi possono essere utilizzati nelle aree oceaniche locali, secondo Creecy. Il Dipartimento sta anche collaborando con la Petroleum Agency del Sudafrica e il Council for Geo Science per mappare i documenti storici delle indagini sismiche, per determinare se hanno avuto impatti sugli ecosistemi marini.