La decisione della Comunità economica dei Paesi di Paesi dell’Africa occidentale (Ecowas) di chiudere le frontiere con il Niger per sanzionare i suoi golpisti sta danneggiando le imprese locali nel nord della Nigeria, dove l’economia transfrontaliera è cresciuta negli ultimi anni.
Lo riferisce Africanews ricordando che Ecowas ha ristretto le transazioni finanziarie e chiuso le frontiere tra il Niger e i suoi Paesi membri come parte delle misure per costringere i golpisti a reintegrare il presidente nigerino Mohamed Bazoum, rovesciato il mese scorso dai soldati della sua Guardia presidenziale.
Ma il peso delle sanzioni contro la giunta si fa sentire dall’altra parte del confine, lungo 1.600 chilometri, in Nigeria. Il Niger rappresenta il 75% del valore totale delle esportazioni del commercio informale transfrontaliero della Nigeria, secondo uno studio della Banca centrale della Nigeria. L’ultimo rapporto della banca del 2016 valutava i beni scambiati attraverso il confine con il Niger a 828 miliardi di naira (934 milioni di dollari) all’anno.
Nello Stato nigeriano nord-occidentale di Katsina, la chiusura del confine e la limitazione del traffico sulle strade vicine hanno lasciato bloccati per giorni decine di camion, la maggior parte dei quali carichi di generi alimentari e altri beni deperibili. I prezzi del bestiame, dei prodotti di origine animale e di alcune materie prime solitamente fornite dalla città di Maradi, in Niger, sono aumentati, secondo i residenti locali.
Le autorità nigeriane stanno facendo rispettare le restrizioni alla circolazione attraverso il confine, ma la misura ha avuto un impatto anche sul traffico nell’area circostante, compresi i camionisti non diretti in Niger ma in altre città di confine della Nigeria.
Un camionista, Usman Kaura, ha raccontato ad Africanews che stava trasportando sacchi di garri, un tipo di farina di manioca, per un valore di circa 15 milioni di naira (17.000 dollari) dallo stato nigeriano del Benue a un’altra zona del Katsina, quando è rimasto bloccato per cinque giorni nel caldo nel distretto di confine di Jibia, insieme ad altri autisti. “Il garri può rovinarsi in qualsiasi momento”, ha detto. “Siamo ancora all’interno della Nigeria, ma siamo ancora fermi”.
Nella regione di confine, i residenti locali affermano che gli imprenditori hanno approfittato della chiusura del confine per aumentare i prezzi di altri beni.
Un sacco di mais da 100 chilogrammi costa ora circa 56 dollari, con un aumento del 24% rispetto alla settimana scorsa, ha detto Muawiya Ibrahim, un residente di Katsina che ha anche lamentato le divisioni create dalla chiusura del confine per le popolazioni di entrambi i lati della frontiera. “Abbiamo condiviso così tanto, ci siamo persino sposati tra di noi”, ha detto. “Nigeria e Niger sono una cosa sola”, ha aggiunto Ibrahim.
Le sanzioni del gruppo dell’Africa occidentale Ecowas non sono per ora riuscite a costringere i golpisti a reintegrare Bazoum.
Dopo il colpo di Stato del 26 luglio, i soldati ammutinati hanno insediato il generale Abdourahmane Tchiani come capo di Stato e hanno minacciato ritorsioni contro qualsiasi intervento militare da parte degli Stati membri dell’Ecowas. La giunta ha anche respinto una proposta di visita da parte di rappresentanti del blocco, dell’Unione Africana e delle Nazioni Unite.