Il commercio di qat tra Somalia e Kenya è ripreso domenica dopo una pausa di oltre due anni. Si tratta di un primo segno delle nuove relazioni tra i due Paesi confinanti dell’Africa orientale. Aerei cargo che trasportavano tonnellate di qat sono atterrati all’aeroporto di Aden Adde nella capitale somala, Mogadiscio.
Il commercio di qat, che genera milioni di dollari ogni mese, è stato una delle vittime delle tensioni tra Somalia e Kenya. Nel dicembre 2020, Mogadiscio ha interrotto le relazioni diplomatiche con Nairobi, accusandola di violare la sovranità somala e l’integrità territoriale. I due Paesi sono stati anche coinvolti in una disputa su un’area marittima ricca di riserve di petrolio e gas. Lo scorso ottobre, la massima corte delle Nazioni Unite si è pronunciata in gran parte a favore della Somalia, ma il Kenya ha respinto il verdetto e ha accusato di parzialità la Corte internazionale di giustizia.
Tuttavia, il presidente della Somalia, Hassan Sheikh Mohamud, salito al potere a maggio, ha visitato Nairobi all’inizio di questo mese, e qui ha firmato accordi con il suo omologo Uhuru Kenyatta in materia di commercio e aviazione.
Gli accordi e la distensione sono stati accolti favorevolmente dalle altre nazioni del Corno d’Africa, mentre i due Paesi hanno anche deciso di lavorare insieme per reagire alla devastante siccità in corso che minaccia milioni di persone.
Durante gli incontri di Nairobi, Mohamud e Kenyatta hanno anche deciso di coordinarsi nella “lotta al terrorismo” e, in particolare, nella lotta per eliminare al-Shabaab, milizia jihadista affiliata all’organizzazione terroristica al-Qaeda.
Utilizzato principalmente nell’Africa nord-orientale e nella penisola arabica e dalle comunità di espatriati di queste regioni, il qat è una pianta a foglia verde contenente due farmaci stimolanti che accelerano le reazioni della mente e del corpo.
Migliaia di agricoltori sono rimasti senza mercato per il loro qat, soprattutto nel Kenya centrale, con il divieto di esportazione. Sono stati costretti a vendere i loro prodotti localmente a prezzi bassi. Migliaia di persone che commerciano in qat, inclusi imballatori, trasportatori e commercianti, hanno perso il lavoro a causa del divieto.