I focolai in corso della malattia da virus Marburg in Guinea Equatoriale e Tanzania sono l’ultima di numerose malattie zoonotiche segnalate nella regione africana, che ha registrato un aumento di tali focolai del 63% tra il 2012 e il 2022 rispetto al decennio precedente. Le malattie zoonotiche rappresentano circa il 32% dei focolai di malattie infettive della regione segnalati tra il 2001 e il 2022. Lo riporta un comunicato stampa dell’Organizzazione mondiale della sanità (Oms).
Dal 2020 sono stati segnalati quattro focolai di Marburg in Guinea Equatoriale, Ghana, Guinea e Tanzania, uno in più rispetto ai soli tre focolai tra il 2010 e il 2020. Tuttavia, Marburg non è l’unica malattia zoonotica per la quale stiamo osservando focolai più frequenti in Africa: nel 2019 e nel 2020, i patogeni zoonotici hanno rappresentato circa il 50% delle emergenze di sanità pubblica. La malattia da virus Ebola e altre febbri emorragiche virali come Marburg costituivano quasi il 70% di questi focolai. Un aumento che riflette, da un certo punto di vista, i cambiamenti epocali che l’Africa sta affrontando, come spiegato da Tieble Traore, funzionario OMS per la preparazione delle emergenze dell’Ufficio regionale africano dell’agenzia Onu: “L’Africa deve affrontare diverse sfide, tra cui il cambiamento dei modelli di migrazione animale e umana, normative veterinarie scarsamente implementate relative al consumo di carne, il commercio di animali selvatici, un sistema alimentare complesso, la presenza farmaci antimicrobici incontrollati e di scarsa qualità, l’uso del suolo, la perdita di biodiversità e altri fattori”.
Secondo l’Oms, una volta individuata una malattia zoonotica i sistemi sanitari dei paesi africani dovrebbero essere pronti a mobilitare rapidamente le risorse per prevenire la diffusione della malattia, prevenire e curare i casi e coinvolgere le comunità per una risposta solida ed efficiente. Ma questo non è sempre possibile: “Il pubblico è più consapevole di una malattia potenzialmente pericolosa che circola all’interno delle comunità. Ciò consente alle persone addestrate nella gestione delle epidemie di supportare rapidamente tali incidenti, anche fornendo competenze tecniche o inviando forniture mediche. Questo è il motivo per cui è essenziale lavorare con le comunità per aumentare la consapevolezza sulle malattie zoonotiche potenzialmente pericolose come Marburg, su come possono essere contratte e quando allertare le autorità sanitarie” ha detto Traore.