Conakry dice stop all’estrazione artigianale per costruire un monopolio pubblico: dietro le ragioni ecologiche sbandierate dal governo c’è il piano per trasformarsi nella capitale dell’oro africano con una nuova maxi-raffineria
di Andrea Spinelli Barrile
Le autorità della Guinea hanno avviato un’operazione su vasta scala per smantellare le reti di sfruttamento illegale dell’oro nella regione nord-orientale di Siguiri, al confine con il Mali. L’offensiva si è rapidamente trasformata in un terremoto politico interno e in una crisi umanitaria e diplomatica di portata subregionale.
Tolleranza zero sull’estrazione artigianale
Motivata da gravi danni ambientali, la campagna di tolleranza zero è culminata con l’arresto di 1.263 persone di sette diverse nazionalità e la destituzione di oltre 500 funzionari locali. L’estrazione artigianale, che nel 2024 ha rappresentato il 70% delle 72 tonnellate d’oro prodotte dal Paese, è stata formalmente sospesa per far fronte al collasso ecologico dei bacini fluviali e all’anarchia nei siti minerari, un giro di vite che è iniziato a fine ottobre con il sequestro e la distruzione degli impianti artigianali a Kouremalé, Djatéla e Bouré-Kourda, traducendosi poi in un divieto totale formalizzato il 2 novembre dal governo.
I ministeri della Difesa e della Sicurezza hanno dispiegato in modo permanente le forze dell’ordine per bloccare l’uso di draghe, esplosivi e sostanze chimiche altamente tossiche come mercurio e cianuro. La giustificazione principale data dal governo di Conakry è «la salvaguardia del patrimonio naturale», dal momento che l’estrazione d’oro indiscriminata ha causato deforestazione, la distruzione di terreni agricoli e l’insabbiamento di fiumi importanti come il Niger (chiamato anche Djoliba in lingua malinké) e il Tinkisso, riconosciuti come zone umide di importanza internazionale.
L’intolleranza verso l’illegalità si è abbattuta duramente anche sull’apparato burocratico locale, accusato di connivenza: un decreto presidenziale ha decapitato l’amministrazione della regione di Siguiri, rimuovendo il governatore, Fadjimba Mara, insieme a quattro prefetti e diciassette sottoprefetti. Il ministero dell’Amministrazione territoriale ha destituito ben 479 presidenti di distretto e di quartiere. Tutti i funzionari sollevati dall’incarico sono attualmente sotto inchiesta e saranno deferiti alla magistratura per aver permesso la proliferazione delle miniere clandestine.
L’esodo di 160.000 persone
Sul fronte sociale, la stretta ha innescato un esodo di massa di lavoratori stranieri e una conseguente crisi diplomatica e umanitaria con Mali e Burkina Faso. Questi minatori, in gran parte cittadini burkinabé, da anni popolavano i siti auriferi guineani e sono stati costretti a una fuga precipitosa verso il vicino Mali, che ha assunto contorni drammatici. L’agenzia stampa africana Apa ha segnalato la morte di almeno quattro persone in fuga nella località di Kouremalé, un bilancio che sale a nove vittime secondo fonti diplomatiche del Burkina Faso, mentre un centinaio di feriti, alcuni dei quali colpiti da arma da fuoco, sta ricevendo cure in Mali. Di fronte a questa emergenza, il governo del Burkina Faso ha inviato una missione diplomatico-umanitaria a Bamako e ha mobilitato circa cento autobus per rimpatriare i propri cittadini bloccati, che si sono auto-sfollati nella capitale del Mali e nel Mali sud-occidentale.
Quasi 160.000 persone sono arrivate negli ultimi giorni in Mali dalla Guinea, di cui circa 100.000 nel distretto di Bamako e 60.000 a Kouremalé: secondo un comunicato diffuso ieri sera dal Centro di coordinamento e gestione delle crisi (Cecogec). Gli arrivi riguardano proprio persone cittadine di diversi Paesi dell’Africa occidentale, tra cui Mali e Burkina Faso, che hanno lasciato le zone di estrazione dell’oro in Guinea. Secondo i dati ufficiali, gli spostamenti di popolazione interessano anche altre regioni del Mali: quasi 5.000 persone sono state segnalate nella regione di Bougouni, in particolare a Yanfolila, Selingué e Kalana. La regione di Kita ospita circa 500 persone, mentre la regione di Kayes ne conta 400, principalmente a Keniéba.
Le tensioni diplomatiche
Il ministro degli Esteri guineano, Morissanda Kouyaté, ha convocato il corpo diplomatico per chiarire che la legge si applica indistintamente a tutti, ricordando che tra gli arrestati ci sono cittadini di Guinea, Burkina Faso, Mali, Togo, Niger, Costa d’Avorio e Ghana, ma anche cittadini cinesi. Il sindaco di Yanfolila, in Mali, ha però criticato a mezzo stampa i metodi utilizzati dal governo: «Sono stati cacciati con i gas lacrimogeni e alcuni sono stati persino imprigionati» ha detto a Rfi, aggiungendo che gli espulsi hanno urgente bisogno di cibo, alloggio e assistenza sanitaria e che «la principale preoccupazione è trovare un modo per far tornare a casa i burkinabé, perché molti di loro sono malati».
La crisi sta investendo le più alte autorità politiche dei Paesi interessati, a dimostrazione di quanto delicata sia la questione: domenica, il primo ministro del Mali Abdoulaye Maiga ha visitato Kouremalé, accompagnato da membri del governo e del Consiglio nazionale di transizione (Cnt). La delegazione ha consegnato generi alimentari, tra cui riso, pasta, zucchero e olio, oltre a quattro buoi, e sono stati consegnati anche medicinali per un valore di sette milioni di franchi Cfa e istituito un posto sanitario avanzato completamente attrezzato. Sabato il Mali ha mobilitato 63 camion e 39 autobus per trasportare circa 14.000 persone in Burkina Faso e sono stati utilizzati 48 autobus burkinabé per riportare a casa altre 3.000 persone. Il contingente è stato rinforzato con 54 camion e 24 autobus maliani, ai quali si sono aggiunti 38 autobus burkinabé. Le operazioni, avviate il 5 novembre, avevano già permesso a quasi 3.430 persone di raggiungere il Burkina Faso prima del fine settimana.
Monopolio statale e maxi-raffinazione
Il governo guineano ha chiarito che l’obiettivo non è affossare l’industria dell’oro, assoluto architrave dell’economia nazionale, ma di riportarla sotto il rigoroso controllo statale. La strategia prevede una transizione verso l’estrazione semi-industriale riservata, per ora, agli operatori nazionali, con il divieto assoluto di vendere l’oro al di fuori dei punti di scambio autorizzati.
La scorsa settimana è stata poi inaugurata la raffineria d’oro di Gbessia Cité, nella capitale Conakry. L’impianto è stato presentato dalle autorità come «la più grande raffineria d’oro dell’Africa» ed è stato progettato per lavorare fino a 733 tonnellate all’anno per la produzione di lingotti raffinati.