Almeno 14 presunti minatori illegali sono morti e altri otto sono rimasti feriti nel crollo di una discarica mineraria nella provincia del Nord Ovest del Sudafrica.
L’incidente è avvenuto lunedì sera nei pressi di Rustenburg, città situata circa 110 chilometri a nord-ovest di Johannesburg e al centro di una delle principali aree di estrazione del platino del Sudafrica. Sono in corso operazioni di ricerca e soccorso per individuare un numero ancora imprecisato di persone che potrebbero essere rimaste intrappolate, ha dichiarato il commissario provinciale di polizia Arthur Peter Adams.
Secondo la polizia, il crollo si è verificato mentre i minatori stavano cercando metalli del gruppo del platino in una discarica mineraria dismessa situata sul terreno di una società privata. Gli otto feriti sono originari del Lesotho, mentre non è stata ancora confermata la nazionalità delle persone morte.
L’estrazione mineraria illegale rappresenta da anni un problema in Sudafrica e comprende sia attività su piccola scala sia operazioni gestite da reti criminali organizzate. Minatori spesso privi di documenti entrano in siti minerari abbandonati alla ricerca dei giacimentii residui, in alcuni casi operando sotto il controllo di gruppi criminali.
Il fenomeno provoca ogni anno perdite per centinaia di milioni di dollari allo Stato e all’industria mineraria in termini di vendite, imposte e royalties.