di Céline Nadler
Misuzulu kaZwelithini, cresciuto nella vicina eSwatini e asceso al trono nel 2021, è balzato agli onori della cronaca per aver presentato i documenti di divorzio dalla sua prima moglie, la regina Ntokozo kaMayisela, con l’intento di risposarsi. Gli Zulu, infatti, accettano la poligamia, ma dissuadono dal divorzio, anche quando un matrimonio non funziona.
Le monarchie africane sono figure importanti nei loro Paesi. Non fanno eccezione gli Zulu, il gruppo etnico più grande del Sudafrica (circa il 20-22% della popolazione, con oltre 12 milioni di persone), fortemente legati alla loro famiglia reale e alle leggi della loro comunità, che accettano la poligamia, ma dissuadono dal divorzio, anche se un matrimonio non funziona.
Tuttavia ora il re Misuzulu kaZwelithini, cresciuto nella vicina eSwatini e salito al trono nel 2021, è finito sulle prime pagine dei giornali dopo aver presentato i documenti per il divorzio dalla prima moglie, la regina Ntokozo kaMayisela, per potersi risposare. Nonostante il re non abbia ancora proceduto con il nuovo matrimonio, i sudafricani stanno parlando del caso in quanto il re è considerato il custode delle usanze zulu.
“La mossa del re è senza precedenti perché le mogli in genere rimangono parte della famiglia reale anche se la loro relazione con il re finisce. Questo perché il clan gioca un ruolo importante nel contratto di matrimonio, nella sua stabilità e nel suo scioglimento e le famiglie della coppia di solito intervenivano quando sorgevano problemi che minacciavano il matrimonio. Ciò rendeva raro il divorzio”, spiega Anthony Diala, uno studioso del diritto consuetudinario africano, in un’intervista a The Conversation Africa. “Quindi, in quanto unioni tra famiglie piuttosto che tra coppie sole, il matrimonio era considerato un legame tra famiglie. Anche una moglie divorziata in regola con la famiglia del marito poteva continuare a vivere nella sua proprietà di famiglia. Tuttavia, questa situazione sta cambiando”, prosegue lo studioso, sottolineando l’impatto della cultura occidentale su questi cambiamenti.
“Le leggi comunitarie miravano a promuovere il benessere del clan. In passato, la famiglia dello sposo trasferiva in comunità la ricchezza della sposa. La coesione comunitaria garantiva poi che il clan promuovesse la stabilità del matrimonio. In caso di divorzio, la ricchezza della sposa veniva restituita, in tutto o in parte, per simboleggiare il divorzio. Ma oggi, nonostante un’ampia gamma di leggi consuetudinarie regoli tutti gli aspetti del matrimonio, solo i tribunali statali possono sciogliere le unioni civili, il che dimostra quanto gli africani abbiano adattato il proprio comportamento indigeno alle condizioni moderne di legge statutarie ispirate all’Occidente”, dice Diala che ritiene che la richiesta di divorzio del re Zulu testimonia la lotta tra le leggi indigene e il sistema legale imposto dai coloni olandesi e britannici.
La Costituzione del Sudafrica del 1996, una delle più liberali al mondo, che riconosce il matrimonio omossessuale per tutti e la poligamia per i soli uomini, impone alle Corti di “applicare il diritto consuetudinario quando tale diritto è applicabile”, così come le leggi consuetudinarie non devono contraddire i valori costituzionali. “Pertanto, la regolamentazione delle leggi indigene presenta i valori d’ispirazione occidentale come superiori alle leggi indigene. Ciò costringe gli africani a cercare una convalida normativa attraverso parametri occidentali. È quindi difficile trovare un equilibrio tra leggi indigene e leggi statali”, spiega ancora lo studioso, che sottolinea la necessità di riconoscere e interpretare le leggi indigene con i loro valori fondanti, invece di “usare valori che rappresentano i sistemi legali imposti durante il dominio coloniale e promuovono l’individualismo e il reddito personale”.
Nella tradizione sudafricana, i reali AmaZulu sono ancora finanziati principalmente tramite stanziamenti annuali di circa 4,2 milioni di dollari dal governo provinciale del KwaZulu-Natal. Ciò è quasi eguagliato dal reddito che guadagnano dalle tasse di locazione attraverso il loro controllo dell’Ingonyama Trust, un’entità aziendale fondata nell’aprile 1994 – pochi giorni prima delle prime elezioni democratiche del Sudafrica – come garanzia per la terra comunale della nazione Zulu, che possiede circa il 30% del territorio del KwaZulu-Natal.