di Valentina Giulia Milani
Più di 14.000 migranti, per lo più provenienti dall’Africa subsahariana, che hanno tentato la traversata verso l’Europa, sono stati intercettati nei primi tre mesi dell’anno, secondo quanto dichiarato dalla Direzione generale della Guardia nazionale tunisina. Il numero di migranti è quindi quintuplicato rispetto allo stesso periodo del 2022.
In una dichiarazione pubblicata sui social network, il portavoce della Direzione generale della Guardia nazionale, Houssem Eddine Jebabli, ha affermato che nel periodo compreso tra il 1° gennaio e il 31 marzo, la Guardia costiera “ha sventato 501 operazioni di attraversamento illegale delle frontiere marittime e ha salvato 14.406 persone, di cui 13.138 provenienti dall’Africa subsahariana, il resto sono tunisini”.
Questi numeri sono cinque volte superiori a quelli registrati nei primi tre mesi del 2022, durante i quali “sono stati effettuati 2.532 salvataggi in 172 operazioni”, ha aggiunto Houssem Eddine Jebabli.
Solo ieri, unità del distretto della Guardia costiera tunisina hanno smantellato 12 operazioni di immigrazione clandestina e salvato 347 persone, di cui 318 di nazionalità sub-sahariana e 29 tunisini. Altri dieci tentativi di immigrazione irregolare sono stati sventati il giorno precedente, con 104 tunisini e sub-sahariani che sono stati soccorsi in mare.
La maggior parte delle intercettazioni e delle operazioni di salvataggio nel 2023 ha avuto luogo nei governatorati di Sfax (la seconda città del Paese) e Mahdia, situati sulla costa centro-orientale del Paese, con un totale di 13.259 migranti coinvolti.
Secondo la stessa fonte, la Guardia Nazionale ha arrestato 63 persone durante queste operazioni e ha sequestrato 135 imbarcazioni e 12 veicoli utilizzati per il trasporto dei migranti.
Alcune zone della costa tunisina distano meno di 150 km dall’isola italiana di Lampedusa. Dall’inizio del 2022, il Paese ha registrato un notevole aumento dei flussi migratori irregolari verso l’Europa, in particolare verso le coste italiane, alla luce delle ripercussioni della crisi economica e politica del Paese e dei conflitti armati che devastano diversi altri Paesi africani.
Le coste del sud-est della Tunisia sono spesso teatro di operazioni di salvataggio dei migranti, la maggior parte dei quali proviene dall’Africa subsahariana. Altri migranti sono morti o dispersi dopo che le loro imbarcazioni sono affondate.
Tali dati arrivano più di un mese dopo che il presidente tunisino, Kais Saied, ha fatto commenti che ha definito “razzisti” sui migranti subsahariani. Saied aveva parlato di “masse incontrollate e orde di migranti illegali” provenienti dall’Africa subsahariana, con l’obiettivo di “trasformare la composizione demografica della Tunisia”. Un atteggiamento che ha provocato un’indignazione in Tunisia da parte della società civile e di ampi settori della popolazione, nonché reazioni da parte di alcune cancellerie africane con sede in Tunisia e dell’Unione Africana.