Nba Africa realizzerà 55 campi da pallacanestro nella Repubblica Democratica del Congo entro il 2030. L’iniziativa, in collaborazione con società di soluzioni idriche Quest Water Global, rende omaggio a Dikembe Mutombo – ex stella congolese del basket e primo ambasciatore globale della lega americana, scomparso nel 2024 – e rientra nel piano decennale di Nba Africa che prevede la realizzazione di 1.000 impianti sportivi nel continente.
Quest Water Global sarà il partner ufficiale per lo sviluppo delle infrastrutture nella Rd Congo. Il progetto ha preso il via il 29 settembre con l’inaugurazione di un nuovo campo all’aperto a Cercle Onatra, a Kinshasa, luogo in cui Mutombo aveva iniziato la propria carriera nel Basketball Club Onatra prima di trasferirsi negli Stati Uniti. Al centro del campo è disegnato il numero 55 in sua memoria. In occasione dell’inaugurazione, Nba Africa ha organizzato un corso di formazione rivolto a 80 allenatori dell’area.
Nelle prossime settimane verrà inaugurato un secondo campo a Mbuji-Mayi, città natale del giocatore. Commentando l’iniziativa, la moglie di Mutombo, Rose, ha dichiarato che il campione considerava lo sport “uno strumento potente per insegnare ai giovani la disciplina, il lavoro di squadra, la resilienza, la leadership e il servizio agli altri”. L’amministratrice delegata di Nba Africa, Clare Akamanzi, ha sottolineato la volontà di espandere l’accesso al basket nella Rd Congo nel solco dell’eredità lasciata da Mutombo, mentre l’amministratore delegato di Quest Water Global, John Balanko, ha ricordato la visione condivisa secondo cui le comunità necessitano di “acqua pulita, spazi sicuri e opportunità di crescita”.
Quarta scelta assoluta al draft Nba del 1991, Mutombo ha disputato 18 stagioni nel campionato nordamericano, venendo eletto per quattro volte miglior difensore dell’anno, partecipando a otto All-Star Game e facendo il suo ingresso nella Naismith Basketball Hall of Fame nel 2015. Noto per il suo impegno filantropico – culminato nel 2007 con l’apertura dell’ospedale generale Biamba Marie Mutombo a Kinshasa –, il centro congolese rimane il secondo miglior stoppatore nella storia della Nba.