Il Niger è il primo Paese in Africa a eliminare la “cecità dei fiumi”

di claudia

 Il Niger è il primo Paese africano ad aver debellato l’oncocercosi, una malattia parassitaria e seconda causa di cecità al mondo. È quanto annunciato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms).

Il Niger è anche “il quinto Paese al mondo” a “essere riconosciuto dall’Oms come Paese che ha interrotto la trasmissione del parassita” che causa l’oncocercosi, ha affermato l’agenzia delle Nazioni Unite in un comunicato stampa, elogiando il Niger “per il suo impegno nel liberare la sua popolazione da questa malattia accecante e stigmatizzante che causa tanta sofferenza umana tra i più poveri”, ha affermato nel testo il direttore generale dell’Oms, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

La malattia si trasmette attraverso la puntura di una mosca nera infetta, che si trova soprattutto nei pressi dei corsi d’acqua. Tra il 1976 e il 1989, l’Oms ricorda di aver avviato un programma nell’Africa occidentale, consentendo a Paesi come il Niger di irrorare insetticidi e ridurre la trasmissione della malattia. Poi, tra il 2008 e il 2019, la somministrazione massiccia di farmaci a base di ivermectina e albendazolo ha permesso di interrompere la trasmissione del parassita.

“L’oncocercosi  ha anche ostacolato lo sviluppo economico delle comunità colpite, allontanando le persone dai fiumi, spesso essenziali per il loro sostentamento”, ha deplorato il direttore regionale dell’Oms per l’Africa, Matshidiso Moeti. “La partnership tra il governo del Niger, l’Oms e le organizzazioni non governative ha contribuito in modo significativo al successo del Niger”, ha aggiunto.

L’oncocercosi è la seconda causa infettiva di cecità al mondo dopo il tracoma. Colpisce principalmente le popolazioni rurali dell’Africa subsahariana, dello Yemen e di alcune aree dell’America Latina. Nel 2013, il Niger ha debellato la sua prima malattia tropicale trascurata, la dracunculiasi o malattia del verme di Guinea.

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