Niente mondiale per il campione eritreo di ciclismo Biniam Girmay, che avrebbe dovuto partecipare ai campionati in programma a Glasgow il 6 Agosto. Dopo che a Girmay è stata rifiutata la domanda di visto per recarsi a Glasgow questo fine settimana, ora arriva la notizia che il ciclista eritreo non potrà comunque partecipare alla corsa su strada per i Campionati del mondo di ciclismo Uci 2023, per le conseguenze della caduta di domenica scorsa, annunciando il suo ritiro definitiva dalla gara.
In un comunicato stampa pubblicato ieri, il suo team Intermarché-Circus-Wanty ha rivelato che il campione soffriva di contusioni e dolore all’anca riportati a seguito di una brutta caduta durante la Clasica San Sebastian.
“Sono ovviamente molto deluso di ritirarmi dalla selezione per i Campionati del mondo, che era un obiettivo principale in questa stagione”, ha indicato Biniam Girmay sul sito ufficiale di Intermarché-Circus-Wanty, annunciando che la corsa su strada maschile d’élite ai Campionati del mondo si svolgerà senza uno dei migliori contendenti. “Ho avuto buone sensazioni dopo il Tour de France, ma la mia caduta nella Clasica San Sebastián mi ha causato troppo dolore per poter difendere le mie possibilità. La mia priorità ora è recuperare da questa caduta e poi prepararmi per l’ultima parte della stagione, compreso il Grand Prix de Plouay e i classici canadesi”, ha aggiunto.
Ieri, Gcn News ha rivelato che a quattro corridori della nazionale eritrea, tra cui Girmay, Natnael Tesfatsion, Merhawi Kudus e Amanuel Ghebreigzabhier, era stato negato il visto per recarsi nel Regno Unito e partecipare alla gara di Glasgow. Al momento tre eritrei hanno ottenuto il visto per i Mondiali: Natnael Berhane, Henok Mulubrahn e Dawit Yemane.
Riguardo al problema con la domanda di visto di Girmay, il suo agente ha rifiutato di commentare quando è stato contattato da Gcn, definendolo “una questione politica”. Allo stesso modo, il ministero dell’Interno del Regno Unito ha rifiutato di commentare questo caso specifico, affermando semplicemente: “Tutte le domande di visto sono attentamente valutate in base ai loro meriti individuali in linea con le regole sull’immigrazione”. Né l’Uci né la Federazione ciclistica dell’Eritrea hanno risposto alle richieste di commento.
Girmay vive a San Marino, in Italia, insieme a Tesfatsion e Ghebreigzabhier, quest’ultimo attualmente impegnato nel Tour de l’Ain, in Francia. La maggior parte dei membri della squadra eritrea aveva in programma di recarsi nel Regno Unito domani.
I problemi di visto non sono estranei a Girmay e ai suoi compatrioti e rappresentano uno dei maggiori ostacoli per i ciclisti africani che diventano professionisti nei circuiti europei del ciclismo. Una volta stabilito in un Paese europeo, le cose sono più facili, anche se il Regno Unito non fa più parte dell’Unione Europea, il che significa che i visti Schengen comunemente usati non coprono i Mondiali del 2023.
Lo scorso anno, anche lo statunitense Lawson Craddock ha perso i Campionati del mondo in Australia dopo che il suo visto era stato inizialmente negato e la sua nuova domanda finalmente approvata dopo che il suo volo era decollato.
Vincitore lo scorso anno dell’84a edizione della Ghent-Wevelgem, della 10a tappa del Giro 2022 nonché della 2a tappa del Tour de Suisse 2023, il 23enne corridore eritreo era uno dei principali contendenti per la maglia iridata – attualmente del ciclista Remco Evenepoel – che sarebbe il primo africano a vincere. Le sue prodezze durante gli sprint finali lo hanno reso una minaccia per molti campioni. Ma Biniam Girmay dovrà finalmente tentare di nuovo la fortuna nel 2024.