Una rete di trafficanti di migranti che operava dalla regione della Casamance, nel sud del Senegal, verso le Isole Canarie spagnole, è stata scoperta dalla polizia senegalese nelle scorse settimane. Sette persone, sospettate di appartenere a questa organizzazione, sono state arrestate a Ziguinchor mentre si preparavano a far attraversare l’Oceano Atlantico ai migranti per raggiungere la Spagna. Sei degli arrestati sono stati portati davanti al procuratore con l’accusa di associazione a delinquere, tentato traffico di migranti via mare, concorso in reato, messa in pericolo della vita altrui e frode organizzata.
La partenza per le Isole Canarie spagnole era prevista per il 10 aprile «a bordo di un’imbarcazione improvvisata con a bordo 200 persone», scrive Infomigrants. In cambio, i migranti avrebbero dovuto pagare 400.000 franchi Cfa (circa 600 euro). Durante l’arresto dei sette sospetti gli inquirenti hanno sequestrato una piroga «destinata al trasporto di migranti» e due motori fuoribordo.
Ogni individuo aveva un ruolo ben definito all’interno di questa rete: un “capo”, tuttora latitante, era responsabile della «strategia e della gestione dei fondi», un coordinatore in Gambia si occupava delle operazioni, mentre reclutatori e corrieri erano incaricati della logistica, dell’alloggio e del transito dei migranti.
Secondo i primi risultati dell’indagine, i trafficanti, che hanno ammesso il loro coinvolgimento, hanno organizzato quattro tentativi di attraversare l’Atlantico verso le Isole Canarie a partire dalla fine del 2025, tre dei quali falliti, coinvolgendo 537 migranti. Le somme raccolte sono stimate in circa 213 milioni di franchi Cfa, ovvero 325.000 euro.
A fronte dei maggiori controlli costieri in Marocco, Mauritania e nel nord del Senegal, molti migranti si dirigono ora verso sud, dalla Casamance, dal Gambia o dalla Guinea. Questo aumenta significativamente le distanze da percorrere nell’Atlantico – poco più di 1.000 km separano questa regione dalle Isole Canarie – e i rischi che corrono. «Le traversate transatlantiche sono già di per sé rischiose. La distanza è considerevole: ci vogliono dai quattro ai sette giorni di navigazione, se tutto va bene [per raggiungere l’arcipelago spagnolo], il che aumenta il rischio di perdersi in mare, di naufragio o di soffrire la fame, la sete o la malattia, soprattutto perché il comportamento dei trafficanti può aggravare il pericolo», ha spiegato la ricercatrice Delphine Perrin a Infomigrants lo scorso settembre.
Tuttavia, mentre i tentativi persistono ed emergono nuove rotte, dall’inizio del 2026, gli arrivi nell’arcipelago spagnolo sono diminuiti drasticamente. Tra il 1° gennaio e il 31 marzo, 1.640 migranti sono arrivati alle Isole Canarie, rispetto ai 9.424 dello stesso periodo del 2025 (-82%). Per l’intero 2025, le autorità spagnole avevano già registrato un calo del 62% degli arrivi alle Isole Canarie rispetto al 2024.