di Céline Camoin
L’M23, con il supporto del Ruanda, potrebbe mantenere il controllo su Goma per anni senza un intervento deciso dei donatori internazionali. Tuttavia, a differenza del 2012, le potenze occidentali sono meno propense a usare la leva degli aiuti per fare pressione su Kigali, nonostante le prove del sostegno militare ruandese. È una possibilità espressa da Jason Stearns, esperto delle dinamiche in atto nel nord-est della Repubblica democratica del Congo.
In assenza di un rapido e radicale cambiamento nella pressione dei donatori internazionali sul Ruanda, l’occupazione dell’M23 e dei suoi sostenitori ruandesi potrebbe durare mesi e persino anni. È una possibilità espressa da Jason Stearns, noto esperto delle dinamiche in atto nel nord-est della Repubblica democratica del Congo, in un’analisi del Gruppo di ricerca sul Congo (Crg) e del centro analisi congolese Ebuteli.
Stearns ricorda che è la quinta volta che la città cade sotto una ribellione sostenuta dal Ruanda negli ultimi tre decenni. Le prime due volte, nel 1996 e nel 1998, furono durante le grandi guerre del Congo, quando il Ruanda entrò ufficialmente in Rdc. All’epoca, aveva la simpatia di molti nella comunità internazionale, poiché sosteneva che il suo unico obiettivo fosse l’autodifesa contro le milizie che avevano compiuto il genocidio nel 1994. Dalla fine di quelle guerre nel 2003, il Ruanda non è mai intervenuto ufficialmente, sostenendo solo gruppi per procura. Nell’ottobre 2008, il Cndp, guidato anch’esso da Tutsi congolesi, si è fatto strada fino alle porte di Goma, costringendo l’esercito a fuggire. Nel novembre 2012, l’M23, che emerse dal Cndp, e aveva un sostegno ruandese molto più forte, prese e tenne Goma per una settimana. Gli Stati Uniti, la Germania, la Svezia, il Regno Unito, l’Unione Europea, gli Olandesi e persino la Banca Mondiale, solitamente apolitica, sospesero 240 milioni di dollari di aiuti.
Oggi tuttavia, “le potenze occidentali sembrano meno disposte a usare la loro considerevole influenza sul Ruanda per forzare un compromesso. Mentre il Ruanda godeva della simpatia dei leader occidentali a causa del genocidio, ora è stato in grado di soddisfare gli interessi finanziari e strategici di quei paesi, così come quelli dei paesi africani, e ha utilizzato il suo considerevole peso diplomatico per costruire relazioni in tutto il mondo”. A differenza dei precedenti cicli di escalation, l’intervento del Ruanda non ha incontrato la resistenza dei donatori, almeno fino ad ora.
Mentre la dipendenza del Ruanda dai donatori è diminuita negli ultimi anni, le sovvenzioni straniere contribuiscono ancora al 13% del loro bilancio; la Banca Mondiale stima che gli aiuti totali negli ultimi anni siano stati l’equivalente di una quota compresa tra il 25% e il 40% delle sue entrate (gran parte di questi non passa attraverso il bilancio nazionale, da qui la discrepanza). Attualmente, riceve circa 1,3 miliardi di dollari in aiuti; il suo bilancio totale è di poco superiore a 4 miliardi di dollari.
“Ancora più importante, il Ruanda dipende enormemente dalla sua reputazione di luogo stabile e pacifico: si prevedeva che avrebbe guadagnato 660 milioni di dollari dal turismo nel 2024 e si è posizionato come un importante polo congressuale, ospitando oltre 150 conferenze nel 2023 che hanno fruttato loro 91 milioni di $ di entrate. Anche il business sportivo ha aumentato i guadagni: la Nba sta collaborando con il Ruanda nella sua Basketball Africa League, quest’anno ospiterà un prestigioso evento ciclistico mondiale e ha presentato un’offerta per una gara di Formula 1.
Questa volta, tuttavia, i donatori sono stati riluttanti a usare la leva dello stop agli aiuti, anche se il sostegno ruandese all’M23 è molto più significativo rispetto al 2012: sei diversi rapporti del Gruppo di esperti delle Nazioni Unite tra il 2022 e il 2024 descrivono in dettaglio questo sostegno: oltre 4.000 soldati, veicoli blindati, droni, missili terra-aria ed equipaggiamento.
Nel 2022, le sovvenzioni di aiuti di bilancio al Ruanda sono aumentate del 48% rispetto all’anno precedente. Nel 2023, l’Unione Europea ha annunciato 900 milioni di euro (939 milioni di dollari) di investimenti in Ruanda attraverso il Global Gateway, che dovrebbe basarsi sui principi di valori democratici, buona governance e sicurezza, tra gli altri. Forse la cosa più controversa è che, nel mezzo del sostegno delle forze ruandesi all’M23, e mentre gli Stati Uniti avevano sospeso gli aiuti militari al Ruanda a causa dell’M23, l’Ue ha concesso due sovvenzioni per un totale di 43 milioni di dollari alle Forze di difesa ruandesi (Rdf) per le loro operazioni in Mozambico. Parte di quel denaro avrebbe dovuto finanziare l’acquisto di equipaggiamento per le truppe dell’RDF; non è chiaro se ci siano stati tentativi di impedire che tale equipaggiamento venisse utilizzato nella Rdc.
Il Ruanda ha sfruttato il suo esercito e la sua abilità diplomatica per rendersi utile. Le Forze di difesa ruandesi sono ora il secondo più grande contributore alle missioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite nel mondo, con 5.879 poliziotti e militari schierati. Ciò comporta valuta estera (l’ONU ha pagato 150 milioni di dollari nel 2024 per questi schieramenti, quasi l’equivalente del bilancio militare del paese) e leva finanziaria. È sorprendente che il Segretario generale dell’Onu Antonio Guterres, così come il suo Rappresentante speciale nella RDC, non abbiano quasi mai menzionato esplicitamente il Ruanda come sostenitore dell’M23 (la dichiarazione dopo la caduta di Goma, dove morirono 17 peacekeeper, è un’eccezione).
Il Ruanda ha anche schierato truppe in missioni bilaterali nella Repubblica Centrafricana (CAR) e in Mozambico, dove complessivamente hanno circa 6.000 truppe. In CAR, gli Stati Uniti e la Francia hanno visto queste truppe come un gradito contrappeso alle truppe Wagner (ora chiamate Africa Corps) lì schierate. In Mozambico, sono stati molto efficienti nel respingere i militanti islamici nella provincia di Cabo Delgado, dove TotalEnergies (la più grande azienda francese per fatturato) ha un progetto di gas da 20 miliardi di dollari.
L’altro forte sostenitore di Kigali, almeno fino all’arrivo al potere del governo laburista nel luglio 2024, è stato il Regno Unito. Ha contribuito a organizzare il Commonwealth Summit a Kigali nel giugno 2022 e si è astenuto dal menzionare il sostegno del Ruanda all’M23. Sebbene esistano legami di lunga data tra i partiti laburista e conservatore e il governo ruandese, il Regno Unito è risultato particolarmente dipendente dal Ruanda a causa di una politica annunciata nell’aprile 2022 per inviare richiedenti asilo in Ruanda e, se le loro richieste fossero state accolte, per il trasferimento permanente. Come parte di questo accordo, il governo del Regno Unito ha pagato 290 milioni di sterline (360 milioni di dollari) all’Economic Transformation and Integration Fund (ETIF) del Ruanda, che è progettato per sostenere la crescita economica in Ruanda, tra il 2022 e il 2024.