Amref Health Africa si unisce all’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ai Centri Africani per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) e ai governi africani nel combattere l’allarmante escalation della crisi di Mpox (anche chiamato Vaiolo delle scimmie) in tutto il continente africano; dichiarata ora dai CDC africani un’Emergenza Sanitaria Pubblica di Sicurezza Continentale e dall’OMS un’Emergenza Sanitaria Pubblica di Preoccupazione Internazionale.
Dal 2022, i casi di Mpox sono aumentati in tutta l’Africa, con statistiche molto preoccupanti a luglio 2024. Secondo l’Africa CDC, sono stati segnalati 37.583 casi e 1.451 decessi in 15 Paesi africani, con la Repubblica Democratica del Congo a farne le spese, con uno sconcertante 96,3% dei casi. Nel 2024 la situazione è ulteriormente peggiorata, con 14.250 nuovi casi e 456 decessi: un aumento del 160% rispetto allo stesso periodo del 2023 (luglio).
L’emergere di un ceppo più virulento del virus nella Repubblica Democratica del Congo fa temere una sua potenziale diffusione al di fuori della regione, in particolare nelle aree in cui l’accesso ai vaccini e alle cure rimane limitato a causa della fragilità delle infrastrutture sanitarie.
I focolai in corso in Paesi come l’Uganda, il Kenya e la Repubblica Centrafricana sottolineano l’urgente necessità di rafforzare la sorveglianza, la vaccinazione e le misure di salute pubblica per contenere il virus. Le attività di controllo transfrontaliero in tutto il continente sono importantissime in questo momento.
“Apprezziamo gli instancabili sforzi dell’OMS, dei CDC africani e dei governi africani per controllare questa epidemia”, riferisce Amref che ribadisce il proprio impegno a sostenere le misure di preparazione, prevenzione e risposta contro l’Mpox, in linea con i piani governativi e le linee guida dell’OMS. “Questa epidemia sottolinea l’urgente necessità di finalizzare e firmare un Trattato sulle Pandemie basato sull’equità. Ogni ulteriore ritardo è insostenibile. Serve di nuovo ricordare che, mentre i sistemi sanitari operano a livello locale, i rischi per la salute sono globali e la sicurezza sanitaria è una sfida condivisa a livello mondiale”.
Amref Health Africa è attivamente coinvolta nello sviluppo di piani di emergenza e di risposta a livello nazionale, nel rafforzamento della sorveglianza e nel supporto tecnico per le indagini sui focolai, la sensibilizzazione e il coinvolgimento delle comunità, in particolare nei punti di ingresso alle frontiere e nelle aree difficili da raggiungere (dove questo supporto è più urgente).
Inoltre, Amref sta lavorando per migliorare le capacità di laboratorio per la diagnosi e la conferma dell’Mpox. “Stiamo anche formando gli operatori sanitari alla prevenzione e al controllo delle infezioni (IPC) e alla gestione dei casi. Gli uffici nazionali di Amref Health Africa stanno collaborando con i ministeri della Sanità e altri partner per rafforzare i sistemi sanitari nazionali attraverso i sistemi di gestione degli incidenti e l’approccio One Health”.
In Tanzania e Kenya Amref sta guidando gli sforzi di sensibilizzazione nelle comunità sulla Mpox attraverso il coinvolgimento diretto e la formazione degli operatori sanitari. “Sfruttiamo le piattaforme digitali esistenti, come i gruppi WhatsApp, per formare gli operatori sanitari, in particolare gli operatori sanitari comunitari, assicurando che siano ben attrezzati per informare le comunità sui sintomi, la trasmissione e le misure di prevenzione”, ha commentato l’organizzazione. La risposta della Tanzania si basa sul collaudato modello di sorveglianza basata sugli eventi a livello comunitario, integrato con il sistema di allerta del governo e con i canali ufficiali, tra cui l’app elettronica EBS, il numero 199 della hotline, la piattaforma USSD e la piattaforma WhatsApp, per facilitare una risposta rapida e gli sforzi di contenimento.
In Uganda: Amref sta dando priorità alle campagne di sensibilizzazione attraverso le stazioni radiofoniche comunitarie ed è al fianco del Ministero della Salute per sostenere la mappatura dei contatti e la sorveglianza nei principali punti di ingresso al confine.
In Sud Sudan: Amref è membro del Gruppo di lavoro tecnico per la risposta alle emergenze ed è stata invitata dal Ministero della Salute a sostenere la formazione degli operatori sanitari, a fornire materiali IPC e a gestire i centri di sorveglianza ai punti di frontiera, in particolare al confine di Nimule e all’aeroporto internazionale di Juba.
In Kenya, Amref sta contribuendo a identificare le caratteristiche epidemiologiche dell’epidemia di Mpox nella contea di Taita Taveta. Questo include la sorveglianza al confine Taveta/Holili, la ricerca di contatti e la valutazione di potenziali fattori di rischio. Amref Kenya sta anche contribuendo allo sviluppo del Piano di preparazione e risposta all’Mpox, che è in attesa di essere approvato dal Ministero della Salute. Inoltre, Amref sta partecipando agli incontri con le parti interessate a livello nazionale ed è coinvolta nello sviluppo di linee guida per la sorveglianza dell’Mpox.
La sede centrale di Amref ha istituito un team multidisciplinare chiamato “Gruppo di riferimento Mpox” per coordinare, consigliare e fornire assistenza tecnica alle nostre iniziative di risposta nei vari Paesi, nonché per sostenere il CDC Africa attraverso il nostro coinvolgimento nella Commissione per la prevenzione, la preparazione e la risposta alle pandemie. Amref ha anche lanciato un Centro di informazione per aumentare la consapevolezza pubblica e la difesa delle questioni chiave legate alla crisi dell’Mpox attraverso i media digitali.
In collaborazione con l’Africa CDC e con il sostegno della Fondazione Gates, sta aiutando gli sforzi nei 12 Paesi africani colpiti. Ciò include l’approvvigionamento e la consegna di materiale diagnostico (cartucce GeneXpert) alla Repubblica Democratica del Congo, al Burundi e alla Repubblica Centrafricana, la formazione regionale di esperti di laboratorio per l’analisi dei campioni e l’informatica, la formazione degli operatori sanitari sulla sorveglianza e il rafforzamento dei punti di ingresso.(POE).
La lotta contro l’Mpox è urgente. Il rafforzamento della sorveglianza e il miglioramento dell’accesso al vaccino contro l’Mpox sono essenziali per proteggere le comunità vulnerabili. L’equità del vaccino è fondamentale, ribadisce l’organizzazione.
“Ci congratuliamo con l’OMS e l’Africa CDC per i loro sforzi volti a garantire i vaccini; non vogliamo che si ripeta l’esperienza del COVID-19, dove i Paesi africani hanno lottato per accedere ai vaccini necessari. Come sappiamo, lo scarso accesso ai vaccini aggraverà ulteriormente questa crisi, già esacerbata da altre emergenze sanitarie in corso, come il colera in alcuni Paesi” afferma il Direttore Globale di Amref Health Africa, Githinji Gitahi, in una nota relativa all’impegno contro Mpox, vaiolo delle scimmie. “Chiediamo alla comunità internazionale e ai partner di intensificare il loro sostegno fornendo gli strumenti e le risorse necessarie per contenere questa crisi globale. Anche i governi africani devono stanziare risorse adeguate per sostenere solide misure di risposta e prevenzione. La società civile, le istituzioni religiose, i gruppi delle comunità locali e i leader devono impegnarsi attivamente per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla Mpox e sostenere l’adozione del vaccino”.
Amref invita a visitare il Centro informazioni e a seguire le pagine di Amref Health Africa sui social media per ulteriori informazioni e aggiornamenti sulla Mpox.