di Enrico Casale
Al-Shabaab compie 18 anni. Era il 2006 quando il gruppo militante Harakat al-Shabaab, come al-Shabaab si definisce, è emerso agli onori della cronaca presentandosi come un’alternativa al degrado dello Stato somalo. Nato dall’unione di una rete di movimenti del fondamentalismo islamico, ha gradualmente acquistato terreno in tutta la Somalia e nel 2012 si è unito alla rete terroristica globale di al-Qaeda. La forza di al-Shabaab è stimata tra 7.000 e 12.000 soldati , il che la rende numericamente l’organizzazione più forte sotto l’ombrello di al-Qaeda.
Al-Shabaab si è diffuso grazie a sei fattori principali.
Dottrina occidentale difettosa – L’Occidente e i suoi partner africani si sono concentrati sull’approccio “cuori e menti” alla controinsurrezione in Somalia. Costruire istituzioni democratiche e democrazia fa parte di questa strategia. Ma le istituzioni non sempre funzionano in una zona di guerra e non riescono ad avere gli effetti desiderati. Questa strategia, insieme all’attenzione alla forza militare, ha teso a trascurare la sicurezza della popolazione locale. I civili sono lasciati in balia di banditi e insorti. Gli abitanti del posto sono esposti a pressioni per rifornire gli insorti, pagare loro le tasse e unirsi a loro. In molti casi, contano sugli insorti per la protezione nei conflitti locali.
Tassazione illegale – Al-Shabaab riscuote illegalmente tasse dalla popolazione e dai commercianti e sfrutta anche il contrabbando e il riciclaggio di denaro. Può farlo perché i suoi oppositori non fanno abbastanza per proteggere le aree conquistate o quelle controllate dal governo. Al-Shabaab è in grado di governare e controllare anche le aree che sono controllate militarmente dallo Stato e dalla missione dell’Unione Africana.
Protezione – La reputazione del gruppo come protettore è nata fin dall’inizio. L’interpretazione della sharia da parte di al-Shabaab è sempre stata dura e rigorosa, ma il suo sistema giudiziario ha creato stabilità e certezza della pena.
Rivalità comunali – I clan sono un fattore importante in ogni aspetto della vita in Somalia. I clan definiscono la relazione tra le persone e tutti gli attori del Paese, incluso al-Shabaab. Nelle regioni strategiche, ad esempio, lungo le rotte di rifornimento di al-Shabaab, gli anziani dei clan possono avere una grande influenza. I clan sono stati mobilitati di recente dal governo per combattere al-Shabaab. Ma il supporto dei clan può essere limitato a causa dei conflitti tra clan, indebolendo la guerra contro al-Shabaab. I conflitti tra clan in alcuni casi spingeranno anche i clan e gli individui ad allearsi con gli Shabaab per protezione.
Debolezze dell’esercito – L’esercito somalo è migliorato negli ultimi quindici anni. Guida l’offensiva attuale e combatte la maggior parte dei combattimenti. Un’istituzione che 15 anni fa non esisteva quasi più, oggi ha 19.000 soldati. Di questi, 8.000 sono truppe mobili addestrate da ufficiali americani e turchi. I tassi di diserzione sono molto più bassi di quanto non fossero in passato. L’addestramento è migliorato e i soldati vengono pagati, cosa che non è sempre accaduta. Ma l’esercito non ha ancora i numeri per lanciare offensive credibili in diverse regioni contemporaneamente. La sua mancanza di motorizzazione limita anche la sua capacità di spostare unità da una regione all’altra.
L’esistenza di aree sicure – Le regioni centrali che al-Shabaab controlla nel basso e medio Juba nella parte meridionale della Somalia, così come nello Stato del sud-ovest, sono state appena toccate dall’attuale offensiva. Al-Shabaab detiene territori in queste aree da più di un decennio e mezzo. Le sue strutture amministrative sono ben consolidate a livello locale. Queste regioni creano un entroterra che al-Shabaab può usare per far riposare le forze, addestrare nuove truppe e pianificare e coordinare operazioni e sforzi di propaganda. È impossibile sconfiggere il gruppo senza prendere questi territori.