di Céline Camoin
Un nuovo rapporto denuncia come alcuni dei gruppi criminali più pericolosi e organizzati del mondo stiano espandendo le loro attività in Africa occidentale per controllare il traffico di cocaina.
Finora passati in gran parte inosservati, dal 2019, alcuni dei gruppi criminali organizzati più pericolosi e sofisticati al mondo, radicati nei Balcani occidentali, ma anche importanti attori nei mercati della droga in Europa e America Latina, si sono espansi dalle loro roccaforti alle due estremità della catena di approvvigionamento della cocaina per avviare operazioni in Africa occidentale.
Lo denuncia un nuovo rapporto dell’Iniziativa globale contro il crimine organizzato transfrontaliero (Gi-Toc) intitolato “Under the radar, Western Balkans’ cocaine operations in West Africa”. Secondo questo rapporto, le reti dei Balcani occidentali hanno trasportato via mare partite di cocaina di diverse tonnellate dal Brasile e da altre aree di esportazione dell’America Latina verso numerosi stati costieri dell’Africa occidentale.
Sfruttando la loro posizione consolidata nei Paesi esportatori di cocaina dell’America Latina, i gruppi criminali dei Balcani occidentali utilizzano l’Africa occidentale come hub logistico, di stoccaggio e di ridistribuzione per le spedizioni di cocaina dirette verso i mercati di consumo europei e destinazioni più lontane. “Questi gruppi si sono infiltrati nell’Africa occidentale a seguito della crescente domanda di cocaina in Europa, dell’intensificazione dei controlli lungo le rotte dirette del traffico di cocaina verso l’Europa e del rafforzamento delle partnership con i cartelli latinoamericani, in particolare il Primeiro Comando da Capital (Pcc) brasiliano”, spiega Fatjona Mejdini, direttrice dell’Osservatorio sulle economie illecite nell’Europa sudorientale del Gi-Toc.
Il rapporto mostra come i gruppi dei Balcani occidentali utilizzino ora molteplici metodi di traffico in Africa occidentale, sfruttando rotte interamente containerizzate, spedizioni non containerizzate con navi più piccole, trasbordi via mare e containerizzazione all’interno della regione per nascondere l’origine della cocaina. Collaborano con broker nei paesi dell’Africa occidentale che organizzano la logistica e si interfacciano con gli attori locali. “L’utilizzo di broker è una caratteristica distintiva di queste reti. Offrono flessibilità, accesso locale e fungono sempre più da punti di convergenza tra i diversi gruppi”, afferma Sasa Djordevic, uno dei coautori e analista senior del rapporto.
“Le operazioni delle reti criminali dei Balcani occidentali hanno contribuito a rendere l’Africa occidentale un nodo cruciale per il trasbordo di cocaina verso l’Ue, e la regione continua a crescere di importanza per il traffico globale di cocaina”, secondo Lucia Bird, direttrice dell’Osservatorio sulle economie illecite nell’Africa occidentale del Gi-Toc.
Alcuni dei principali gruppi dei Balcani occidentali in Africa occidentale sono il clan montenegrino Kavac e il suo rivale, il clan Skaljari. Gruppi di lingua albanese, fortemente presenti in Spagna e Brasile, hanno operato anche in Senegal e Gambia, talvolta collaborando con la ‘Ndrangheta italiana o con il Pcc. Le strutture dei gruppi sono flessibili e in genere consistono in piccole unità fidate supportate da collaboratori. I gruppi sfruttano le vulnerabilità locali per costruire relazioni con elementi corrotti delle forze dell’ordine, degli operatori portuali e dei servizi di sicurezza.
Il rapporto suggerisce che i gruppi criminali dei Balcani occidentali probabilmente opereranno in modo più indipendente in Africa occidentale, poiché faranno meno affidamento sulle alleanze con la ‘Ndrangheta, il Pcc e altri gruppi dei Balcani occidentali, investendo invece direttamente in infrastrutture e meccanismi di protezione. Come in America Latina, la loro crescente presenza sarà probabilmente accompagnata da una corruzione più profonda, potenziale violenza e frammentazione in cellule più autonome. La regione potrebbe anche svolgere un ruolo crescente come comodo snodo per accogliere i latitanti dei Balcani occidentali e facilitare il riciclaggio di denaro.
Per affrontare questa crescente minaccia, il rapporto raccomanda una risposta coordinata basata su tre pilastri. Partnership strategiche: creare partnership transcontinentali tra le forze dell’ordine basate su intuizioni di economia politica e priorità condivise, insieme a un maggiore coinvolgimento delle compagnie di navigazione marittima, che devono svolgere un ruolo più importante nel rispondere alla catena di approvvigionamento globale del traffico di cocaina. Le partnership pubblico-private sono essenziali in questo sforzo.
Sistemi di intelligence potenziati: sono necessari dati più granulari, dinamici e multi-fonte sul traffico di cocaina nell’Africa occidentale per supportare la profilazione e le valutazioni del rischio, anche nei porti marittimi europei che fungono da gateway per la cocaina spedita dalla regione.
Strategie di targeting intelligenti: concentrarsi sul blocco dei broker, nodi chiave negli ecosistemi criminali, supportate da indagini finanziarie e penali parallele.