Un tribunale del Gabon ha condannato l’ex first lady Sylvia Bongo e suo figlio Noureddin Bongo Valentin a 20 anni di carcere per corruzione. Il verdetto, pronunciato dal presidente della Corte penale speciale Jean Mexant Essa Assoumou, ha riconosciuto Sylvia colpevole di “appropriazione indebita di fondi pubblici e riciclaggio di denaro”. Il figlio Noureddin è stato condannato per appropriazione indebita, usurpazione di titoli e funzioni, riciclaggio aggravato di denaro e associazione a delinquere.
Madre e figlio, che attualmente vivono a Londra, erano stati processati in contumacia dall’inizio del processo. Il tribunale ha anche imposto una multa di 100 milioni di franchi cfa (173.000 dollari) da versare allo Stato. Le accuse riguardano presunti fondi sottratti dalle casse pubbliche quando l’ex presidente Ali Bongo, padre di Noureddin, fu colpito da ictus nel 2018. Secondo l’accusa, miliardi di franchi cfa sarebbero transitati attraverso società fittizie, conti offshore e investimenti discreti.
Secondo il tribunale, Noureddin Bongo Valentin, Mohamed Ali Saliou e Ian Ngoulou, capo dello staff di Noureddin Bongo, hanno ricevuto ingenti bonus petroliferi da società operanti in Gabon. Hanno anche ricevuto ingenti somme di denaro dal tesoro pubblico. Sono inoltre perseguiti per riciclaggio di denaro. Ingenti somme di denaro sono state trovate in numerosi conti bancari in Gabon e all’estero. Questo complesso schema finanziario avrebbe permesso alla famiglia di arricchirsi.
Dodici persone sono state coinvolte nel processo, tra cui ex membri dello staff presidenziale. La famiglia Bongo ha governato il Gabon per oltre cinque decenni prima del colpo di stato militare del 2023, che ha portato al potere il generale Brice Oligui Nguema, poi eletto presidente in aprile. Sylvia Bongo, 62 anni, e Noureddin, 33 anni, erano stati rilasciati provvisoriamente a maggio per motivi di salute.