Il Mali ha ufficialmente affidato la produzione dei suoi passaporti biometrici alla società cinese Emptech (Shenzhen emperor technology), che avrà il compito di progettare, produrre e consegnare il nuovo passaporto elettronico dell’Alleanza degli Stati del Sahel (Aes). Il nuovo passaporto elettronico Aes sarà un documento di viaggio progettato per soddisfare i più recenti standard di sicurezza internazionali.
Questa transizione segue diversi anni di collaborazione tra il Mali e il precedente fornitore, l’azienda francese Idemia: tale partnership alimenta una controversia dal 2023, quando le autorità maliane accusarono l’azienda francese di rifiutarsi di trasferire dati tecnici e biometrici dal sistema nazionale di passaporti, un’accusa da parte del governo militare maliano che rivendicò una maggiore sovranità digitale che avrebbe causato il rinvio parziale delle elezioni generali inizialmente previste per l’inizio del 2024.
Emptech, con sede a Shenzhen, in Cina, è un’azienda specializzata in sicurezza digitale, smart card, sistemi di registrazione biometrica e progettazione di passaporti sicuri. Fondata nel 1995, l’azienda vanta una presenza in oltre 60 Paesi e ha fornito, in particolare, il sistema di passaporto elettronico per il Burkina Faso e soluzioni di identificazione in diverse nazioni africane e asiatiche. L’introduzione del passaporto Aes è stata decisa quest’anno e secondo le giunte militari dei Paesi membri dell’Alleanza “un passo decisivo” per modernizzare i documenti di viaggio e ad allinearli agli standard dell’Organizzazione per l’aviazione civile internazionale (Icao).
Per facilitare il passaggio ai nuovi passaporti di fabbricazione cinese, il ministero della Sicurezza e della protezione civile ha annunciato, il 26 settembre, una sospensione temporanea delle richieste di passaporto “per motivi tecnici”: il servizio standard è stato sospeso l’11 ottobre e il servizio premium il 16 ottobre, con ripresa prevista il 25 ottobre 2025.
Il governo ha anche adottato una misura che stabilisce nuovi prezzi più bassi per il passaporto biometrico Aes: 45.000 franchi Cfa per la versione standard (68 euro circa) e 90.000 franchi Cfa la versione con più pagine (137 euro circa).