È stata confermata in Namibia una nuova infestazione di locuste nella regione nord-orientale di Zambezi, sollevando timori per una possibile seconda ondata. L’allarme è stato lanciato nei giorni scorsi dal ministero namibiano dell’Agricoltura, della Pesca, dell’Acqua e della Riforma fondiaria dopo i primi avvistamenti risalenti all’inizio di febbraio, a seguito di abbondanti piogge.
Secondo quanto comunicato in una nota da Ndiyakupi Nghituwamata, direttrice esecutiva del ministero, l’infestazione si trova attualmente nelle fasi iniziali, con la presenza di individui giovani e di recente sviluppo. Gli sciami sono stati segnalati lungo le pianure alluvionali di Ibbu, nei pressi del fiume Chobe, e in almeno 11 circoscrizioni della regione di Zambezi. Le piogge intense degli ultimi mesi hanno creato condizioni ideali per la riproduzione degli insetti. “Invitiamo gli agricoltori a segnalare qualsiasi avvistamento di bande o sciami di locuste ai Centri per lo sviluppo agricolo più vicini”, ha dichiarato Nghituwamata.
La persistenza di vegetazione verde nel nord-est e nel nord-centro della Namibia, così come nei Paesi confinanti – tra cui Zambia, Botswana e Angola – offre un habitat favorevole per la formazione di una seconda generazione di locuste. Con l’inizio della stagione secca, si teme che gli insetti possano raggrupparsi in sciami e muoversi verso nord, notano alcuni osservatori.
Le autorità hanno già dispiegato una squadra di tecnici agricoli nell’area interessata, impegnati in operazioni di contenimento attraverso l’uso di nebulizzatori e spruzzatori montati su veicoli. “Stiamo monitorando attivamente la situazione e attuando misure di controllo per limitare la diffusione dell’infestazione”, ha precisato la direttrice.
La Namibia ha affrontato numerose emergenze simili negli ultimi anni. Nel 2020, un’invasione di locuste migratorie africane colpì oltre 700.000 ettari nelle regioni di Zambezi, Kavango East, Kavango West e Otjozondjupa.