È stato avviato questa settimana in Uganda il trasferimento graduale di rinoceronti bianchi meridionali nel Parco nazionale della valle di Kidepo, nel nord-est del Paese, dopo oltre 40 anni dalla loro scomparsa dall’area. L’Autorità ugandese per la fauna selvatica (Uganda Wildlife Authority, Uwa) ha dichiarato in un comunicato che i primi due esemplari sono stati trasferiti con successo dal santuario dei rinoceronti di Ziwa, nell’Uganda centrale.
«Il trasferimento di questi rinoceronti è il primo passo per ripristinare una specie che un tempo faceva parte del patrimonio naturale del parco» ha affermato il direttore esecutivo dell’Uwa, James Musinguzi, aggiungendo che altri esemplari saranno introdotti per ricostruire una popolazione stabile e vitale.
I rinoceronti erano stati decimati a causa del bracconaggio intensivo e dell’insicurezza tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli anni Ottanta; l’ultimo esemplare nel parco fu ucciso nel 1983 nella valle di Narus.
La reintroduzione di questi esemplari rientra nella strategia nazionale per la conservazione dei rinoceronti, che punta a ristabilire le popolazioni all’interno del loro areale storico e a rafforzare gli sforzi di tutela nel lungo periodo.
Il recupero dei rinoceronti in Uganda è iniziato nel 2005 proprio a Ziwa. Le recenti importazioni di 8 esemplari dal Sudafrica hanno consentito di estendere i programmi di reintroduzione a nuovi habitat, mentre la popolazione nazionale conta attualmente 61 rinoceronti, secondo le autorità.