di Maria Scaffidi
Un gruppo di ricercatori ha scoperto i resti di quella che si ritiene essere la struttura di legno più antica conosciuta al mondo, una disposizione di tronchi sulla riva di un fiume al confine tra lo Zambia e la Tanzania. La semplice struttura, di cui dà notizia il giornale inglese The Guardian, creata modellando due tronchi con attrezzi di pietra appuntiti, potrebbe aver fatto parte di un passaggio o di una piattaforma per gli antenati degli esseri umani che vivevano lungo il fiume Kalambo quasi 500.000 anni fa.
Segni sui tronchi mostrano che sono stati tagliati, tagliuzzati e raschiati con una serie di attrezzi di pietra trovati sul sito. Uno dei tronchi sovrasta l’altro ed è tenuto in posizione da una grande tacca a forma di U rovesciata nella parte inferiore. Gli scienziati dell’Università di Aberystwyth hanno datato la struttura ad almeno 476.000 anni fa, molto prima dell’arrivo dell’Homo Sapiens. La struttura potrebbe essere opera dell’Homo heidelbergensis, un predecessore degli esseri umani moderni che viveva nella regione.
“Quando l’ho visto per la prima volta, ho pensato che non potesse essere reale. Il legno e la pietra suggeriscono un alto livello di ingegno, abilità tecnologica e pianificazione” ha affermato il professor Larry Barham, archeologo dell’Università di Liverpool che ha guidato il lavoro. “Potrebbe essere parte di una passerella o parte delle fondamenta di una piattaforma” ha detto.
La scoperta è straordinaria perché il legno raramente sopravvive per lunghi periodi. Secondo i ricercatori, il sito probabilmente contiene più oggetti di legno antichi, e l’obiettivo è ora lavorare con il governo dello Zambia per far riconoscere le Cascate di Kalambo come sito del patrimonio mondiale dell’Unesco.
Foto: AFP