Nel cuore dei monti dell’Atlante, in Marocco, è emerso uno dei dinosauri più sorprendenti mai scoperti: Spicomellus afer, il più antico ankylosauro noto, che aveva punte ossee lunghe fino a un metro intorno al collo. Lo riferisce Live Science.
Con i resti fossili ritrovati, rinvenuti nel 2023 vicino a Boulemane, è stato ricostruito un dinosauro di circa 4 metri, completamente coperto da armature ossee, alcune delle quali fuse direttamente alle costole. Le imponenti spine cervicali, così come un’ampia varietà di placche e punte distribuite su fianchi suggeriscono che parte di questa straordinaria corazza fosse usata a scopo esibizionista, come strumento di corteggiamento, oltre che per difesa.
Secondo Susannah Maidment del Natural History Museum di Londra, l’aspetto appariscente e ingombrante dell’armatura richiama strutture sessualmente selezionate negli animali viventi, come la coda del pavone. L’impronta del fossile è talmente inconsueta che inizialmente si era pensato si trattasse di un falso, ma esami approfonditi hanno confermato l’autenticità.