Da anni conosciuta sui social come la “regina dei barbieri”, Grace Anne Rieko, 26 anni, è la proprietaria di un barber shop specializzato in tagli maschili, situato nel cuore della capitale del Kenya. Spinta dal desiderio di fare la differenza, qualche anno fa ha deciso di portare la sua arte oltre le mura del negozio, offrendo tagli di capelli gratuiti a chi vive nei quartieri più poveri di Nairobi.
Con questo gesto Rieko cerca di abbattere le barriere sociali, segnata a sua volta da un passato difficile. Rimasta orfana e cresciuta dalla zia, ha vissuto in prima persona l’esperienza della strada, trascorrendo mesi senza una fissa dimora. Dopo aver affrontato la povertà, ha scelto di scendere per le strade di Nairobi per offrire un momento di sollievo e dignità a chi vive ai margini della società.
Reiko, riporta The East African, è una delle poche donne che nel Paese hanno scelto di dedicarsi al taglio maschile, dopo aver studiato al Kisumu national polytechnic, sfidando le resistenze e affrontando maggiori difficoltà a muoversi in questa professione in quanto donna.
Le sue “spedizioni” nei quartieri più poveri della capitale, in cui si reca con uno sgabello portatile e una cassetta contenente tutto l’occorrente, come forbici e macchinetta, sono documentate da video pubblicati sui social come TikTok. Questo strumento potente ha attirato nel tempo sempre più persone che poi la vengono a trovare nel suo barber shop.
Il taglio di capelli per lei è un momento che va oltre la semplice rasatura, un incontro con le storie e le difficoltà delle persone che riescono ad aprirsi con lei, spiega Reiko.
Per il futuro la giovane donna spera di poter un giorno aprire una scuola di barbieri dove formare e veder fiorire nuovi talenti.